In een belangrijke ontwikkeling voor de auto-industrie overweegt Volkswagen AG de sluiting van een aantal van zijn fabrieken in Duitsland, een beslissing die de intense kostendruk onderstreept waarmee de Europese autoproducent wordt geconfronteerd door zijn Aziatische concurrenten. Deze stap zou de eerste zijn in de geschiedenis van het bedrijf.
De mogelijke fabriekssluitingen zijn de eerste grote test voor CEO Oliver Blume, die als meer verzoenend wordt gezien dan zijn voorganger Herbert Diess. De ondernemingsraad van het bedrijf heeft minstens één grote autofabriek en één onderdelenfabriek als verouderd bestempeld en heeft sterke oppositie beloofd tegen het voorstel van de raad van bestuur.
CFO Arno Antlitz en Volkswagen brand chief Thomas Schaefer zullen de werknemers toespreken tijdens een vergadering van de ondernemingsraad op woensdag. Daniela Cavallo, hoofd van de ondernemingsraad en lid van de invloedrijke vakbond IG Metall, verwacht dat CEO Blume ook zal deelnemen aan de discussies, die volgens haar een behoorlijke uitdaging zullen vormen voor het management van het bedrijf.
IG Metall is een geduchte kracht geweest in het verzet tegen grote veranderingen binnen het bedrijf, zoals bleek toen Herbert Diess zijn CEO-positie verliet in 2022. Analisten hebben eerder gesuggereerd dat de Volkswagen vestigingen in Osnabrueck en Dresden in aanmerking komen voor sluiting. De deelstaat Nedersaksen, de op een na grootste aandeelhouder van Volkswagen, heeft de herziening van het bedrijf gesteund.
Volkswagen, dat wereldwijd ongeveer 680.000 mensen in dienst heeft, kondigde ook aan dat het bedrijf mogelijk een einde moet maken aan het al lang bestaande werkzekerheidsprogramma dat sinds 1994 van kracht is en dat het schrappen van banen tot 2029 verhindert. Deze beslissing zal deel uitmaken van de besprekingen met de ondernemingsraad.
De banenafspraak geldt momenteel voor Volkswagen-fabrieken in Wolfsburg, Hannover, Braunschweig, Salzgitter, Kassel en Emden. Het bedrijf heeft te maken met een uitdagende economische omgeving, met toegenomen concurrentie in Europa, de VS en vooral China, waar binnenlandse fabrikanten van elektrische voertuigen zoals BYD marktaandeel veroveren.
Het merk Volkswagen loopt voorop in een kostenbesparingsinspanning die erop gericht is om 10 miljard euro te besparen tegen 2026 om de overgang naar elektrische voertuigen te vergemakkelijken. Dit initiatief is cruciaal omdat het bedrijf probeert zijn financiële prestaties te verbeteren nadat het zijn aandelenwaarde de afgelopen vijf jaar aanzienlijk zag dalen.
De mogelijke fabriekssluitingen zijn een klap voor de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, wiens coalitie zondag verliezen leed bij regionale verkiezingen. Carsten Brzeski van ING Research ziet de mogelijke sluitingen als een wake-up call voor Duitsland om zijn economische beleidsmaatregelen te intensiveren.
Het Duitse ministerie van Economische Zaken heeft er bij het management van Volkswagen op aangedrongen om verantwoordelijk te handelen, maar heeft geen commentaar gegeven op de geplande bezuinigingen. IG Metall heeft aangegeven dat dergelijke beslissingen de basis van Volkswagen, een belangrijke industriële werkgever in Duitsland, zouden ondermijnen.
Cavallo bekritiseerde in een interview op het intranet van Volkswagen de beslissingen die het management in het verleden heeft genomen, zoals onvoldoende investeren in hybride technologieën of het niet snel ontwikkelen van betaalbare batterij-elektrische voertuigen. Ze pleit ervoor dat het bedrijf de complexiteit vermindert en gebruik maakt van synergieën binnen de hele Volkswagen groep, in plaats van fabrieken te sluiten.
De wisselkoers tussen de euro en de dollar staat momenteel op 0,9034 euro.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.