Het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, SpaceX, heeft Taiwanese leveranciers beïnvloed om delen van hun productieactiviteiten naar het buitenland te verplaatsen vanwege geopolitieke risico's. Bronnen dicht bij de apparatuurfabrikanten onthulden dat sommigen hun toeleveringsketen verplaatsen, waarbij ten minste één bedrijf de productie naar Vietnam verhuist.
Een bedrijf dat in onderaanneming werkt voor SpaceX's Starlink satelliet-internetproducten gaf aan dat het ruimtevaartbedrijf zijn fabrikanten vroeg om buiten Taiwan te produceren. Deze verschuiving werd bevestigd door een andere bron die samenwerkt met Taiwanese fabrikanten van satellietonderdelen. Chin-Poon Industrial, een fabrikant van satellietonderdelen en recente SpaceX-leverancier, verklaarde dat SpaceX hen had verzocht hun productie naar Thailand te verplaatsen voor nieuwe bestellingen, waarbij voornamelijk geopolitieke overwegingen werden aangehaald.
De verzoeken van SpaceX hebben de precaire positie van Taiwan benadrukt, vooral in het licht van Musks controversiële opmerking vorig jaar dat Taiwan een "integraal onderdeel" van China zou zijn. Deze uitspraak leidde tot kritiek van de Taiwanese regering. China, dat Taiwan als zijn grondgebied claimt, heeft de militaire oefeningen rond het eiland geïntensiveerd, waarbij de laatste oefeningen vorige maand een blokkade simuleerden.
In reactie op deze ontwikkelingen nemen Taiwanese bedrijven in strategische industrieën zoals satelliet- en halfgeleiderproductie stappen om het risico op verstoringen in de toeleveringsketen te beperken door hun productielocaties te diversifiëren.
In maart 2023 toonde SpaceX interesse in het opzetten van een productiehub voor satellietapparatuur in Vietnam tijdens een besloten bijeenkomst, waarbij advies werd gevraagd over intellectuele eigendomsbescherming. Deze stap sluit aan bij de acties van de Taiwanese SpaceX-leverancier Wistron NeWeb Corporation (WNC), die is begonnen met het produceren van Starlink-routers en netwerkapparatuur in zijn fabriek in de Vietnamese provincie Hanam. De Hanam-faciliteit, die van plan is haar personeelsbestand te verdubbelen, heeft haar uitbreiding grotendeels te danken aan SpaceX-orders.
Een andere leverancier, Universal Microwave Technology, investeerde dit jaar ook in een Vietnamese fabriek. Hoewel het bedrijf geen commentaar gaf op specifieke klanten, erkende het de uitbreiding van zijn aanwezigheid in Zuidoost-Azië, waaronder Thailand en Vietnam, om de geografische risico's voor zijn klanten aan te pakken.
De Taiwanese satellietindustrie, met ongeveer 50 bedrijven die grondapparatuur en gevoelige componenten produceren, zag haar output vorig jaar de T$200 miljard ($6,23 miljard) overschrijden. SpaceX heeft naar verluidt ongeveer een dozijn directe leveranciers uit Taiwan, die op hun beurt afhankelijk zijn van talrijke binnenlandse verkopers.
De Vietnamese regering kondigde in september aan dat SpaceX van plan was $1,5 miljard in het land te investeren, hoewel de details van de investering niet volledig bekend zijn gemaakt. Daarnaast kondigde Shenmao Technology, een leverancier van soldeermateriaal voor printplaten en een leverancier aan SpaceX, in april plannen aan om $5 miljoen te investeren in een nieuwe eenheid in Vietnam, zonder de klanten voor de producten van de nieuwe faciliteit te specificeren.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.