Een recente uitspraak van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 5e Circuit op vrijdag heeft een eerdere beschikking van de National Labor Relations Board (NLRB) teruggedraaid die Tesla-CEO Elon Musk verplichtte een tweet uit 2018 te verwijderen.
De betreffende tweet suggereerde dat Tesla-medewerkers hun aandelenopties zouden verliezen als ze ervoor kozen zich te verenigen in een vakbond. Het hof in New Orleans bepaalde met een nipte meerderheid van 9-8 stemmen dat de beschikking van de NLRB inbreuk maakte op Musks rechten onder het Eerste Amendement.
De meerderheidsopinie, die niet ondertekend was, stelde dat het verwijderen van de uitingen van een privéburger over zaken van publiek belang traditioneel niet wordt ondersteund door de Amerikaanse wetgeving. Deze mening werd gedeeld door de rechters die benoemd zijn door Republikeinse presidenten en was voldoende om de NLRB-beslissing uit 2021 terug te draaien. Het hof ging echter niet in op de vraag of de tweet zelf een schending was van de National Labor Relations Act.
Daarnaast droeg het hof van beroep de NLRB op om haar opdracht te heroverwegen dat Tesla (NASDAQ:TSLA) een pro-vakbond medewerker die ontslagen was, moest herindienst nemen. U.S. Circuit Judge James Dennis schreef een afwijkende mening, die werd gesteund door rechters benoemd door Democratische presidenten, waarin hij de meerderheidsuitspraak bekritiseerde als zijnde zonder juridische en feitelijke onderbouwing.
De zaak tegen Musks tweet ontstond te midden van pogingen van de United Auto Workers vakbond om werknemers in Tesla's fabriek in Fremont, Californië te organiseren. Musks tweet luidde: "Nothing stopping Tesla team at our car plant from voting union... But why pay union dues & give up stock options for nothing?" Tesla verdedigde de tweet door te stellen dat het geen bedreiging was, maar een weerspiegeling van de realiteit dat vakbondsleden bij andere bedrijven geen aandelenopties ontvangen. Een panel van drie rechters van het 5e Circuit was het in maart 2023 niet eens met deze verdediging, maar het voltallige hof besloot de zaak opnieuw te behandelen.
Deze juridische ontwikkeling komt na Musks overname van het sociale mediaplatform Twitter, nu bekend als X, in 2022 voor €44 miljard. Musk, tevens CEO van SpaceX, maakt veelvuldig gebruik van het platform. In een aparte juridische kwestie klaagt SpaceX de NLRB aan omdat haar interne handhavingsprocedures ongrondwettelijk zouden zijn.
Vertegenwoordigers van Tesla en de NLRB hebben geen commentaar gegeven op de uitspraak van de rechtbank.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.