De naar schatting 5.400 piloten van Air Canada, vertegenwoordigd door de Air Line Pilots Association, hebben zich bereid verklaard om al op 18 september te staken als hun eisen voor hogere lonen niet worden ingewilligd. De piloten willen een loon dat gelijk is aan dat van hun collega's bij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.
Deze aankondiging komt er omdat hun 10-jarige contract, dat bijna een jaar geleden afliep, zonder nieuwe onderhandelingen doorloopt. Het gebrek aan geplande onderhandelingen zou kunnen leiden tot een langdurige staking, met mogelijk grote ongemakken voor reizigers en economische druk tot gevolg.
De Canadese regering heeft echter laten weten terughoudend te zijn om tussenbeide te komen in het geschil, in tegenstelling tot haar recente beslissing om een einde te maken aan een werkonderbreking bij de twee belangrijkste spoorwegen van het land. Minister van Arbeid Steven MacKinnon, die de opdracht gaf om een einde te maken aan het spoorwegconflict, noemde uitzonderlijke economische omstandigheden als reden voor de interventie. Deze terughoudendheid om in te grijpen in de situatie bij Air Canada zou beïnvloed kunnen zijn door politieke overwegingen, gezien de afhankelijkheid van de liberale regering van premier Justin Trudeau van de steun van de pro-vakbond New Democratic Party en het streven om vakbondsstemmen veilig te stellen in de aanloop naar de volgende verkiezingen eind oktober 2025.
De piloten van Air Canada hebben geen specifieke loonvoorstellen bekendgemaakt, maar hebben gewezen op de aanzienlijke loonsverhogingen die piloten bij United Airlines en andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben gekregen. Het pilotencontract van United, dat in september 2023 werd geratificeerd, heeft de lonen met ongeveer 42% verhoogd en zal de luchtvaartmaatschappij over een periode van vier jaar meer dan 10 miljard dollar kosten. Ter vergelijking: de piloten van Air Canada hebben gemeld dat ze jaarlijkse loonsverhogingen van ongeveer 2% ontvangen onder hun oude contract, dat voorlopig van kracht blijft.
De loonkloof tussen Air Canada piloten en hun Amerikaanse collega's is vooral uitgesproken onder junior piloten. Een vergelijking van de lonen toonde aan dat een derdejaars eerste officier bij United 196,03 dollar per uur verdient, terwijl dezelfde functie bij Air Canada 81,02 dollar per uur oplevert. Charlene Hudy, de vakbondsvoorzitter van de luchtvaartmaatschappij, heeft verklaard dat "Air Canada korting heeft gekregen op onze pilotenarbeid".
De luchtvaartmaatschappij uit Montreal heeft de intentie uitgesproken om tot een overeenkomst te komen die de bijdragen van de piloten erkent en tegelijkertijd rekening houdt met de terughoudendheid van reizigers om hogere tarieven te betalen. Air Canada heeft al te maken gehad met een verslechtering van de winst, wat leidde tot een verlaging van 18% in de winstramingen voor het hele jaar. Analisten van Raymond James schatten dat een verhoging van de lonen voor piloten met 5% zou leiden tot een extra kostenpost van C$70 miljoen voor de luchtvaartmaatschappij.
Stakingen in de Noord-Amerikaanse commerciële luchtvaartindustrie zijn zeldzaam, maar kunnen een grote impact hebben. Een recent geschil tussen WestJet Airlines en haar monteurs werd in slechts één dag opgelost na een dreigende staking en pogingen van de overheid om bindende arbitrage verplicht te stellen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.