Actievoerders van aandeelhouders hebben hun bezorgdheid geuit dat de geplande overname van U.S. Steel door Nippon Steel kan leiden tot een stijging van de kosten voor het koolstofarm maken van de Japanse staalgigant. Het Australasian Centre for Corporate Responsibility (ACCR) heeft er samen met andere belanghebbenden bij het bedrijf op aangedrongen om de gevolgen van deze stap voor de milieukosten in overweging te nemen, vooral met betrekking tot de klimaatdoelstellingen.
Nippon Steel, de op drie na grootste staalproducent ter wereld, deed vorig jaar een bod van $15 miljard om U.S. Steel te kopen, een zet die sindsdien op verzet stuitte van een sterke vakbond en de Amerikaanse regering. De toevoeging van de 11 hoogovens van U.S. Steel aan de activiteiten van Nippon Steel zal volgens Brynn O'Brien, uitvoerend directeur van ACCR, naar verwachting de kosten in verband met het terugdringen van koolstofuitstoot aanzienlijk verhogen.
In samenwerking met Corporate Action Japan (CAJ) en Legal & General Investment Management (LGIM) heeft ACCR aandeelhoudersvoorstellen ingediend waarin Nippon Steel wordt opgeroepen om zijn koolstofarme strategie te verbeteren. De CEO van CAJ, Yasunori Takeuchi, heeft benadrukt dat er meer transparantie moet komen over de CO2-emissiedoelstellingen van het bedrijf, zodat beleggers de bijbehorende risico's uitgebreid kunnen beoordelen.
Ondanks het groeiende activisme van aandeelhouders in Japan ten aanzien van klimaatverandering, hebben dergelijke acties niet altijd geleid tot beleidsveranderingen bij bedrijven met vastgestelde emissiereductieplannen. Voorafgaand aan het bod op U.S. Steel had Nippon Steel voorspeld dat zijn decarbonisatie-inspanningen tot 5,5 biljoen yen (ongeveer $ 34,8 miljard) zouden kunnen kosten, waarbij een deel van deze kosten mogelijk zou worden gecompenseerd door overheidssubsidies.
De jaarlijkse algemene vergadering van Nippon Steel staat gepland voor 21 juni, waar deze zorgen waarschijnlijk aan de orde zullen komen. Het bedrijf heeft toegezegd minimaal 1,4 miljard dollar te investeren in de fabrieken van U.S. Steel om geavanceerder en milieuvriendelijker staal te produceren als onderdeel van het overnamevoorstel.
Om zijn decarbonisatie-inspanningen te bevorderen, onderzoekt Nippon Steel het gebruik van waterstof in zijn hoogovens en test het dit proces in een fabriek in de buurt van Tokio. Daarnaast is het bedrijf van plan om technologieën voor de afvang, het gebruik en de opslag van koolstof te implementeren en het aantal elektrische vlamboogovens uit te breiden.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.