De Franse president Emmanuel Macron is vandaag in Belgrado aangekomen voor een tweedaags bezoek om de banden van Servië met de Europese Unie aan te halen en strategische kwesties te bespreken, waaronder de aankoop van Rafale-gevechtsvliegtuigen.
De reis van Macron onderstreept de centrale rol van Servië tussen de invloeden van het Oosten en het Westen, aangezien het land blijft streven naar het EU-lidmaatschap en tegelijkertijd relaties onderhoudt met Rusland en China.
Macron en de Servische president Aleksandar Vucic zullen verschillende onderwerpen bespreken, waaronder de aankoop van Rafale-gevechtsvliegtuigen van Dassault Aviation, energie en kunstmatige intelligentie. Dit is hun tweede ontmoeting in 2024, na het bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Belgrado in mei.
In een vandaag gepubliceerde verklaring in de Servische krant Politika benadrukte Macron dat de onafhankelijke houding van Servië alleen levensvatbaar is binnen het kader van de Europese Unie.
Hij merkte ook op dat de poging van Servië om te laveren tussen wereldmachten zinloos is, vooral in het licht van het recente conflict dat door Rusland is geïnitieerd.
De Europese Unie is de grootste investeerder in Servië, met veel Serviërs in dienst van westerse bedrijven. Ondanks deze economische integratie zei Vucic woensdag dat er nog steeds onopgeloste problemen zijn met betrekking tot de Rafale-deal, die wordt geschat op ongeveer 3 miljard euro.
Hij verduidelijkte dat de zorgen niet over de kosten gingen, maar over bepaalde garanties, waarover de afgelopen dagen is onderhandeld.
Servië heeft geprobeerd zijn afhankelijkheid van Russische militaire technologie te verminderen, gesymboliseerd door de mogelijke aankoop van Rafale, die Aleksandar Zivotic van de Universiteit van Belgrado omschreef als een belangrijke verschuiving weg van de Sovjet-Russische invloed.
Hoewel Servië de militaire samenwerking met Moskou heeft verminderd en de Russische invasie in Oekraïne heeft veroordeeld, heeft het geen sancties tegen Rusland ingesteld.
Het Servische leger maakt nog steeds gebruik van technologie uit het Sovjettijdperk, maar heeft ook uitrusting uit westerse bronnen aangeschaft, waaronder helikopters van Airbus, radars van Thales en Franse Mistral-raketten.
De energieafhankelijkheid van Russisch gas blijft een kritiek punt voor Servië, dat zijn bronnen wil diversifiëren. Het land vertrouwt ook op de steun van het Kremlin in zijn standpunt tegen de onafhankelijkheid van Kosovo, die in 2008 werd uitgeroepen.
Voordat Servië tot de EU kan toetreden, moet het verschillende hervormingen doorvoeren, waaronder het verbeteren van de democratie, de rechtsstaat en de rechterlijke macht, het uitroeien van corruptie en georganiseerde misdaad en het afstemmen van zijn buitenlands beleid op dat van Brussel.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.