Het ministerie van Handel van de Verenigde Staten heeft een aanzienlijke daling vastgesteld in de illegale stroom van halfgeleiders en andere verboden goederen naar Rusland via China en Hongkong. Volgens een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Handel is er van januari tot mei van dit jaar een daling van 28% in de overslag van Common High Priority Items (CHPI) via Hongkong en een daling van 19% via het vasteland van China. Deze goederen, waaronder geavanceerde micro-elektronica, worden waarschijnlijk door Rusland gebruikt in het conflict in Oekraïne.
De ambtenaar schrijft deze daling toe aan agressieve handhavingsacties door Amerikaanse autoriteiten en directe afspraken met bedrijven waarvan de producten zijn aangetroffen op het slagveld. De VS en haar bondgenoten hebben China ervan beschuldigd de militaire inspanningen van Rusland te steunen door onderdelen en apparatuur te exporteren die essentieel zijn voor de wapenfabrikanten van Moskou.
Ondanks deze verlagingen blijft Hongkong wereldwijd een belangrijke draaischijf voor het omzeilen van sancties. De regering van Hongkong heeft verklaard dat zij weliswaar de sancties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties handhaaft, maar geen unilaterale sancties van andere landen uitvoert.
Uit een rapport van The Committee for Freedom in Hong Kong Foundation (CFHK), dat binnenkort wordt gepubliceerd, blijkt dat tussen augustus en december 2023 voor bijna 2 miljard dollar aan goederen naar Russische kopers is verzonden door in Hongkong geregistreerde bedrijven. Dit omvat CHPI-artikelen ter waarde van 750 miljoen dollar van bedrijven als Nvidia (NASDAQ:NVDA), Texas Instruments (NASDAQ:TXN) en Intel (NASDAQ:INTC).
Nvidia heeft gereageerd dat het de verkoop aan Rusland in maart 2022 heeft gestaakt en eist dat zijn klanten de Amerikaanse wetgeving naleven. Texas Instruments en Intel hebben ook aangegeven tegen het gebruik van hun producten in Russische militaire apparatuur te zijn en zich te houden aan de Amerikaanse exportregels.
Het komende CFHK rapport, geschreven door advocaat Samuel Bickett, belicht de rol van in Hong Kong gevestigde bedrijven in de overdracht van gevoelige technologieën die de internationale veiligheid ondermijnen. Uit de douanegegevens van het rapport blijkt dat high-end chips, waaronder de Jetson TX2-systemen van Nvidia die worden gebruikt in drones op Oekraïense slagvelden, naar Rusland zijn verscheept door verzenders uit Hongkong. Nvidia-woordvoerder John Rizzo verklaarde dat het bedrijf actie zou ondernemen als het merkt dat klanten de Amerikaanse exportcontroles overtreden, maar gaf geen commentaar op specifieke zendingen naar Lotos, een in Moskou gevestigd bedrijf.
Het gemak waarmee nieuwe bedrijven in Hongkong kunnen worden opgericht, heeft bijgedragen aan de opkomst van scheepvaart- en logistieke bedrijven die beperkte handel faciliteren, waaronder met Iran en Noord-Korea. Tegen sommige van deze bedrijven zijn sancties ingesteld door de Amerikaanse autoriteiten. Uit onderzoek is gebleken dat veel van de adressen van deze bedrijven niet-operationele locaties in Hongkong zijn.
Het ministerie van Handel heeft niet de volledige dataset vrijgegeven om zijn informatiebronnen te beschermen, maar blijft vertrouwen houden in zijn bevindingen met betrekking tot de invoer in Rusland.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.