Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft maandag besloten om een uitdaging van de ride-hailing giganten Uber (NYSE:UBER) en Lyft (NASDAQ:LYFT) tegen rechtszaken in Californië niet in behandeling te nemen. De staat, die chauffeurs vertegenwoordigt, vervolgt de bedrijven met claims dat ze chauffeurs ten onrechte hebben geclassificeerd als onafhankelijke aannemers in plaats van werknemers, waardoor ze mogelijk recht hebben op minimumloon, overuren en andere werknemersbeschermingen.
Uber en Lyft hadden beroep aangetekend tegen een beslissing van een lagere rechtbank die de procureur-generaal en arbeidscommissaris van de staat toestond om door te gaan met de rechtszaken. De bedrijven stellen dat federale wetgeving staten zou moeten verhinderen om namens individuen te procederen die ermee hebben ingestemd geschillen op te lossen via private arbitrage in plaats van via de rechtbank. Dit argument strekt zich uit tot meer dan 60 miljoen werknemers en consumenten in de VS die gebruiksvoorwaarden of productregistraties hebben geaccepteerd die arbitrageovereenkomsten bevatten.
De betreffende rechtszaken werden oorspronkelijk in 2020 door Californië aangespannen. In 2023 oordeelde het hof van beroep van de staat tegen Uber en Lyft, en hun daaropvolgende beroepen werden afgewezen door het Hooggerechtshof van Californië.
Het geschil draait om de vraag of chauffeurs de voordelen en bescherming zouden moeten krijgen die werknemers genieten onder federale en staatsloonwetten. Uber en Lyft houden vol dat hun chauffeurs onafhankelijke aannemers zijn, wat meer flexibiliteit mogelijk maakt maar ook betekent dat ze geen recht hebben op bepaalde voordelen die werknemers wel krijgen.
Ondanks dit juridische geschil zijn Uber en Lyft actief geweest in het bepleiten van staatsmaatregelen die hen in staat zouden stellen om werknemers als aannemers te blijven behandelen terwijl ze bepaalde voordelen bieden. In juli bekrachtigde het hoogste gerechtshof van Californië een door kiezers goedgekeurde maatregel uit 2020, gesteund door beide bedrijven, die deze praktijk toestond.
Bovendien stemden Uber en Lyft in juni in met de invoering van een minimumuurloon van $32,50 voor chauffeurs in Massachusetts en met de betaling van $175 miljoen om een rechtszaak te schikken met vergelijkbare beschuldigingen van misclassificatie door de procureur-generaal van de staat.
De kwestie van chauffeurclassificatie heeft geleid tot duizenden rechtszaken van Amerikaanse chauffeurs tegen de bedrijven. Definitieve uitspraken zijn echter schaars geweest, waarbij veel zaken naar arbitrage zijn verwezen vanwege de arbitrageovereenkomsten die door de meeste chauffeurs zijn ondertekend.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.