Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft vandaag een faillissementsakkoord afgewezen waarbij Purdue Pharma, het farmaceutische bedrijf dat bekend staat om het maken van OxyContin, betrokken was. De overeenkomst, die de eigenaars van het bedrijf, de familie Sackler, zou hebben beschermd tegen toekomstige rechtszaken, werd daarmee effectief geblokkeerd. De 5-4 beslissing vernietigt de uitspraak van een lagere rechtbank die eerder het plan had goedgekeurd, dat een betaling tot $6 miljard inhield om duizenden rechtszaken te schikken.
De rechtszaken beweren dat Purdue Pharma zich bezighield met misleidende marketing van OxyContin, wat bijdroeg aan de opioïde-epidemie die de afgelopen twintig jaar heeft geleid tot meer dan 500.000 doden door overdoses in de Verenigde Staten. Purdue Pharma vroeg in 2019 een faillissement aan op grond van schulden die bijna volledig voortvloeiden uit deze rechtszaken.
De schikking, die in eerste instantie werd goedgekeurd door een Amerikaanse faillissementsrechter in 2021, zou naar schatting $10 miljard aan waarde opleveren voor schuldeisers, waaronder staats- en lokale overheden, individuen die zijn getroffen door verslaving, ziekenhuizen en anderen. De regering Biden en acht staten betwistten de schikking echter, waarbij de U.S. Trustee, een waakhond van het Ministerie van Justitie voor faillissementen, en sommige individuele eisers hun verzet handhaafden, ondanks het feit dat sommige staten hun bezwaren introkken nadat de Sacklers ermee instemden om hun bijdrage aan het schikkingsfonds te verhogen.
Meer dan 60.000 eisers die persoonlijk letsel hebben opgelopen door de opioïde producten van Purdue spraken hun steun uit voor de schikking, die ook juridische immuniteit voor de familie Sackler inhield. Het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals bekrachtigde de schikking in mei 2023 door te stellen dat de federale faillissementswetgeving onder buitengewone omstandigheden wettelijke bescherming toestaat voor partijen die niet failliet zijn, zoals de Sacklers. Deze beslissing was gebaseerd op de redenering dat de claims tegen Purdue nauw verbonden waren met claims tegen haar eigenaars en dat het vervolgen van de Sacklers de inspanningen van Purdue om het faillissement af te wikkelen zou verstoren.
Het Hooggerechtshof pauzeerde de faillissementsprocedure in augustus 2023 toen het ermee instemde om het beroep van de overheid tegen de beslissing van het 2nd Circuit te horen. Tijdens de argumenten in december benadrukte een advocaat van het Ministerie van Justitie dat de Sackler-familieleden miljarden hadden onttrokken aan Purdue voordat ze akkoord gingen met de schikkingsbijdrage van $6 miljard. De advocaat bekritiseerde de schikking omdat de Sacklers in feite hun eigen bijdragebedrag konden bepalen.
Purdue Pharma heeft al eerder te maken gehad met juridische uitdagingen. In 2007 en 2020 pleitte Purdue schuldig aan beschuldigingen van misbranding en fraude in verband met het op de markt brengen van OxyContin. Terwijl de familie Sackler elk wangedrag heeft ontkend en spijt heeft betuigd over de rol van OxyContin in de opioïde crisis, heeft Purdue de Amerikaanse curator beschuldigd van het vertragen van compensatie en hulp die gebruikt zou kunnen worden voor de slachtoffers en gemeenschappen die getroffen zijn door de opioïde epidemie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.