Aandelen van Altria Group (NYSE:MO) en Philip Morris International (NYSE:PM) daalden licht na een rapport in de New York Times dat aangaf dat de U.S. Food and Drug Administration (FDA) aanstuurt op een aanzienlijke verlaging van het nicotinegehalte in sigaretten. Het aandeel van Altria daalde met 0,3%, terwijl aandelen van Philip Morris met 0,6% daalden. Aandelen van British American Tobacco (NYSE:BTI) beperkten hun winst maar stonden nog steeds 0,5% hoger.
De FDA heeft een stap gezet richting een groot volksgezondheidsinitatief door dinsdag een voorstel in te dienen bij het Office of Management and Budget, aldus het rapport. Het voorstel beoogt de nicotineniveaus in traditionele sigaretten te verlagen tot een minimale hoeveelheid, een maatregel waar volksgezondheidsexperts lang voor hebben gepleit maar die op sterke weerstand van de tabaksindustrie is gestuit.
Mitch Zeller, een voormalig directeur van het tabakscentrum van de FDA, becommentarieerde het belang van het voorstel: "Ik denk dat het een mijlpaal is in de vooruitgang naar het meest baanbrekende tabaksreguleringsbeleid, in termen van levens die gered kunnen worden, dat de FDA ooit zou kunnen doorvoeren."
De toekomst van het voorstel blijft echter onzeker, aangezien het arriveert tijdens de laatste dagen van de huidige regering en vóór de inauguratie van de aankomende president Donald Trump in januari. De tabakslobby, die een belangrijke bijdrager is geweest aan de campagne van dhr. Trump, zal het voorstel waarschijnlijk aanvechten. Opmerkelijk is dat Reynolds American eind oktober €7,5 miljoen heeft gedoneerd aan Trump's belangrijkste super PAC.
Hoewel dhr. Trump persoonlijk zijn afkeer van roken heeft geuit, is zijn standpunt over specifieke regelgevingskwesties zoals nicotineniveaus in sigaretten recentelijk niet gearticuleerd. Zijn waarschijnlijke kandidaat om de belangrijkste gezondheidsinstantie van het land te leiden, Robert F. Kennedy Jr., heeft federale subsidies voor tabakstelers bekritiseerd en wees op de tegenstrijdigheid van het bevorderen van de volksgezondheid terwijl een industrie wordt gesteund die gelinkt is aan chronische ziekten.
De Wereldgezondheidsorganisatie rapporteerde in 2023 dat het Amerikaanse ministerie van Landbouw tussen 2015 en 2020 €387 miljoen aan subsidies verstrekte aan tabakstelers. Dr. Robert Califf, de commissaris van de FDA, kondigde in juni 2022 aan dat het agentschap van plan was tabaksbedrijven te verplichten de nicotine in sigaretten aanzienlijk te verlagen tot niet-verslavende niveaus.
De FDA bevestigde woensdag dat haar voorgestelde regel door het Witte Huis is ontvangen. Een woordvoerder van het agentschap meldde dat als de regel wordt geïmplementeerd, deze "een van de meest impactvolle acties op bevolkingsniveau in de geschiedenis van de Amerikaanse tabaksproductregulering zou zijn."
Het initiatief is gericht op het verminderen van de aantrekkingskracht van sigaretten, het helpen van rokers bij het stoppen, en het verder verlagen van rookpercentages. Roken wordt geassocieerd met ongeveer 480.000 voortijdige sterfgevallen per jaar.
Eerder dit jaar liet de regering-Biden een voorstel vallen om menthol sigaretten te verbieden na tegenstand van bedrijven zoals Reynolds American. Het conceptvoorstel om nicotineniveaus te verlagen heeft meer dan 7.700 openbare reacties ontvangen, waaronder die van de industrie, en de FDA heeft het plan sindsdien verfijnd.
Grote sigarettenfabrikanten hebben op het voorstel gereageerd door te pleiten voor schadebeperkingsstrategieën die rokers aanmoedigen over te stappen op e-sigaretten, die als minder schadelijk worden beschouwd. Ze stellen dat het onaantrekkelijk maken van sigaretten voor volwassen rokers in feite neerkomt op een verbod, in strijd met tabakscontrolewetten.
Het voorstel zou, indien doorgezet, een significante verschuiving in tabaksregulering vertegenwoordigen, volgens Erika Sward van de American Lung Association. De impact op nicotineniveaus in andere tabaksproducten, zoals sigaren, waterpijpen of e-sigaretten, blijft onduidelijk.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.