De Federal Aviation Administration (FAA) heeft haar inspanningen om de veiligheid op commerciële vluchten te handhaven opgevoerd door het afgelopen jaar 43 gevallen van onhandelbare passagiers door te verwijzen naar de FBI voor strafrechtelijk onderzoek. Deze stap maakt deel uit van het voortdurende nultolerantiebeleid van de FAA ten aanzien van ernstig wangedrag aan boord van vliegtuigen.
Volgens de FAA is het aantal incidenten met onhandelbare passagiers aanzienlijk afgenomen, met een daling van meer dan 80% sinds de piek van begin 2021. De Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland heeft de FBI de opdracht gegeven om hoge prioriteit te geven aan het onderzoek naar aanvallen door vliegtuigpassagiers. Deze richtlijn kwam na een opmerkelijke stijging van 500% van dergelijke incidenten in 2021.
Met de toevoeging van deze nieuwe verwijzingen, is het totale aantal zaken dat naar de FBI is gestuurd voor gewelddadig of bedreigend gedrag in vliegtuigen sinds eind 2021 opgelopen tot 313. Het optreden van de FAA tegen storende passagiers zal voor onbepaalde tijd doorgaan, zelfs na de stopzetting van een maskermandaat, dat in verband werd gebracht met het merendeel van de eerder gerapporteerde incidenten.
In 2021 registreerde de FAA 5.981 meldingen van onhandelbaar gedrag van passagiers, waarvan er 4.290 verband hielden met maskers. Daarentegen is het aantal tot nu toe dit jaar gedaald tot 1.375 incidenten. De FAA heeft aanzienlijke boetes voorgesteld om deze verstoringen aan te pakken, in totaal $5 miljoen in 2021 en $7,5 miljoen het jaar daarop.
Een recent voorbeeld van dergelijk gedrag betrof een passagier van American Airlines (NASDAQ:AAL), Eric Gapco, 26, uit New Jersey. Hij werd in Utah aangeklaagd voor zijn acties op een vlucht van 18 juli van Seattle naar Dallas, die moest worden omgeleid naar Salt Lake City. Gapco werd beschuldigd van het aanvallen en intimideren van een stewardess en bemanningsleden.
In 2023 stelden wetgevers van beide partijen nieuwe wetgeving voor om passagiers die een boete hebben gekregen of veroordeeld zijn voor ernstig fysiek geweld op vluchten, te verbieden om commercieel te vliegen. Ze stellen dat strengere straffen een noodzakelijk afschrikmiddel zijn om de veiligheid van de luchtvaart te garanderen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.