In een belangrijke ontwikkeling stuit de voorgestelde fusie tussen Disney (NYSE:DIS) en Reliance's Indiase media-activa, gewaardeerd op $8,5 miljard, op hindernissen van regelgevende instanties. De Competition Commission of India (CCI) heeft haar bezorgdheid geuit dat de gefuseerde entiteit de uitzendrechten van cricket zou kunnen monopoliseren, die miljarden waard zijn en cruciaal zijn voor reclame-inkomsten.
De CCI, die zich nog niet publiekelijk over de zaak heeft uitgelaten, heeft de bedrijven eerder deze week een waarschuwing gestuurd. Het doel van de fusie is om de grootste entertainmentonderneming van India op te richten, die kan concurreren met giganten als Sony (NYSE:NYSE:SONY), Netflix (NASDAQ:NFLX) en Amazon (NASDAQ:AMZN). Deze entiteit zou de controle hebben over 120 tv-zenders en twee streamingdiensten, met de cricketuitzendrechten als meest waardevolle bezit.
Om de antitrustbezwaren weg te nemen, moeten Disney en Reliance mogelijk structurele veranderingen doorvoeren of gedragsmaatregelen nemen. Dit zou kunnen inhouden dat ze een deel van hun cricketuitzendrechten verkopen of zich verbinden tot prijsplafonds voor advertenties voor cricketwedstrijden. De bedrijven hebben ongeveer 9,5 miljard dollar uitgegeven aan rechten voor grote cricketevenementen, waaronder de Indiase Premier League en World Cups, die in het seizoen 2027-28 aflopen.
Antitrustadvocaten suggereren dat de bedrijven rechten zouden kunnen verkopen voor bepaalde crickettoernooien of specifieke media zoals tv of streaming. Een andere mogelijkheid is dat ze de toezichthouder verzekeren dat ze de belangen van adverteerders beschermen door advertentietarieven te plafonneren, waarbij de tarieven eerlijk, redelijk en niet-discriminerend moeten zijn, volgens Rahul Rai, een partner bij het Indiase advocatenkantoor Axiom5.
Het belang van cricketrechten voor de fusie kan niet worden overschat, aangezien zowel Disney als Reliance gratis wedstrijden hebben gebruikt om gebruikers naar hun platforms te trekken. De gefuseerde entiteit zou ook de rechten voor andere sportevenementen bezitten, maar cricket blijft het middelpunt, met naar schatting 87% van de uitgaven van de Indiase sportindustrie in 2023 verbonden aan deze sport.
Een van de pogingen om de CCI tevreden te stellen is het aanbod van Reliance om minder dan 10 tv-zenders te verkopen, voornamelijk regionale zenders, maar de weerstand tegen het aanpassen van de cricketrechten is een knelpunt. Als de CCI niet tevreden is met de concessies van de bedrijven, kan het een grondiger onderzoek starten, waardoor de fusie mogelijk maanden vertraging oploopt.
Ondanks het bericht van de toezichthouder is Disney naar verluidt optimistisch over het verkrijgen van goedkeuring zonder afstand te doen van de rechten. Als de fusie doorgaat, zou het een dominante kracht in de omroepmarkt vestigen, vooral in inkomsten uit cricketadvertenties, zoals opgemerkt door K.K. Sharma, een voormalig hoofd van fusies bij de CCI.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.