Dechert LLP, een Amerikaans advocatenkantoor, overweegt zijn kantoren in Hong Kong en Beijing te sluiten. Dit besluit is genomen in het licht van de aanhoudende malaise op de kapitaalmarkten en de escalerende spanningen tussen China en de Verenigde Staten. Het kantoor, dat meer dan 20 personeelsleden in dienst heeft in zijn kantoor in Hong Kong, waaronder 14 advocaten en vier partners, en nog eens drie advocaten in Beijing, is gesprekken gestart met een aantal van zijn werknemers over de mogelijkheid om te verhuizen naar zijn kantoor in Singapore.
De mogelijke verhuizing komt op een moment dat Dechert een wereldwijde omzetgroei van slechts 0,4% tot $1,294 miljard ziet in het afgelopen jaar, met een lichte daling van de winst per partner. In mei vorig jaar kondigde het kantoor een inkrimping van het personeelsbestand aan met 98 personen, wat neerkomt op 5% van het wereldwijde personeelsbestand.
Verschillende werknemers werden eerder deze maand geïnformeerd over de mogelijke sluiting van kantoren. Als de sluiting wordt bevestigd, zullen de Aziatische activiteiten van Dechert worden geconcentreerd in Singapore, waar momenteel 14 advocaten werken, waaronder zes partners. De details over de ingangsdatum van de sluitingen of kennisgevingen aan cliënten zijn niet bekendgemaakt.
De overweging van Dechert om haar aanwezigheid in Groot-China terug te brengen, maakt deel uit van een grotere trend onder Amerikaanse en internationale advocatenkantoren om hun activiteiten in de regio opnieuw te evalueren. Factoren zoals economische onzekerheid, verminderde activiteit bij het sluiten van deals en geopolitieke onrust hebben bijgedragen aan deze heroverweging. Bovendien wordt de nieuwe Chinese regelgeving op het gebied van dataprivacy en cyberbeveiliging als een punt van zorg gezien, zoals blijkt uit de beslissing van Dentons vorig jaar om de samenwerking met Dacheng, een groot Chinees advocatenkantoor, te beëindigen.
Ook andere bekende Amerikaanse advocatenkantoren hebben hun strategie in China aangepast. Morrison & Foerster kondigde onlangs aan dat het zijn kantoor in Beijing zou sluiten als het huurcontract later dit jaar afloopt, terwijl Sidley Austin van plan is zijn kantoor in Shanghai te sluiten en zijn Chinese activiteiten in Hongkong en Beijing tegen september te consolideren.
De juridische sector heeft te maken met een afname van de vraag naar diensten als gevolg van economische tegenwind, zoals stijgende rentetarieven, hoge inflatie en bezorgdheid over de recessie, wat leidt tot een verminderde eetlust voor zakelijke deals. Dit heeft ertoe geleid dat sommige advocatenkantoren hun toevlucht hebben genomen tot ontslagen. Dechert ontsloeg eerder dit jaar zijn team voor bedrijfsaanbiedingen in Hong Kong, dat bestond uit ongeveer vier advocaten, waaronder een partner, vanwege de uitdagende marktomstandigheden en een vertraging in IPO-activiteiten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.