Klaus Pflugbeil, een Canadees die in China woont, heeft toegegeven dat hij bedrijfsgeheimen met betrekking tot de productie van batterijen voor elektrische voertuigen heeft gestolen van Tesla (NASDAQ:TSLA) Inc. en heeft samengezworen deze te verkopen. Pflugbeil, 58, pleitte vandaag schuldig in een federale rechtbank in New York, zoals aangekondigd door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Hij is de uitbater van een in China gevestigd bedrijf dat handelt in technologie voor elektrische voertuigen.
Pflugbeil probeerde samen met zijn zakenpartner Yilong Shao de gestolen informatie te verkopen aan undercover FBI-agenten, die zich voordeden als zakenmensen uit Long Island. Terwijl Pflugbeil voor de rechter staat, is Shao aangeklaagd maar momenteel op vrije voeten.
Het Ministerie van Justitie benadrukte dat de acties van Pflugbeil een bedreiging vormden voor de nationale veiligheid. US Assistant Attorney General Matthew Olsen benadrukte de ernst van de situatie door te zeggen: "Met zijn schuldbekentenis wordt Pflugbeil nu verantwoordelijk gehouden voor dit onwettige gedrag dat onze nationale veiligheid in gevaar bracht."
De DOJ identificeerde Tesla niet direct in zijn verklaring, maar gaf details die aansluiten bij de activiteiten van Tesla. In 2019 nam Tesla Hibar over, een in Canada gevestigde fabrikant van batterij-assemblagelijnen. Pflugbeil en Shao waren allebei werknemers bij dit Canadese bedrijf voordat Pflugbeil in 2020 in dienst trad bij Shao's bedrijf. Volgens het DOJ produceert hun bedrijf, dat niet bij naam genoemd wordt maar vestigingen heeft in China, Canada, Duitsland en Brazilië, apparatuur voor batterijassemblage die vergelijkbaar is met die van hun voormalige werkgever.
Als gevolg van zijn schuldbekentenis hangt Pflugbeil nu een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar boven het hoofd. De aankondiging van het ministerie van Justitie bevatte geen commentaar van de advocaat van Pflugbeil of vertegenwoordigers van Tesla, en pogingen om hen te bereiken zijn gedaan zonder onmiddellijke reactie. Shao's verblijfplaats en commentaar zijn op dit moment ook niet beschikbaar.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.