Werknemers van Boeing Co . (NYSE:BA) streven actief naar het herstel van hun traditionele pensioenregelingen, die het bedrijf een decennium geleden verving door alternatieve pensioenopties. Deze stap komt te midden van zorgen dat een dergelijke verandering de toch al precaire financiële situatie van Boeing verder onder druk zou kunnen zetten.
De luchtvaartgigant stapte over van defined-benefit pensioenregelingen, waarbij de financiële verplichting voornamelijk bij de werkgever ligt, naar defined-contribution regelingen, waardoor de verantwoordelijkheid verschoof naar de werknemers. Deze defined-contribution regelingen, zoals 401(k)'s, vereisen financiering door zowel werkgever als werknemer en garanderen geen vast inkomen bij pensionering.
Jon Holden, de onderhandelaar voor de 33.000 stakende Boeing-werknemers, toonde zich tijdens een persconferentie op 24 oktober open voor het verkennen van andere defined-benefit opties. Boeing is echter terughoudend om terug te keren naar de vorige pensioenstructuur en benadrukt de noodzaak om langetermijnpensioenverplichtingen te beheersen.
Kelly Ortberg, de nieuwe CEO van Boeing, staat voor de uitdaging om de staking snel op te lossen zonder onhoudbare toezeggingen te doen. De situatie vertoont gelijkenissen met de recente stakingen van de United Auto Workers (UAW) tegen grote autofabrikanten zoals General Motors (NYSE:NYSE:GM), Ford (NYSE:NYSE:F) en Stellantis (NYSE:STLA), waarbij de UAW aanzienlijke verhogingen in werkgeversbijdragen aan 401(k)-plannen wist te bewerkstelligen.
Craig Copeland, directeur onderzoek naar vermogensvoordelen bij het Employee Benefit Research Institute, benadrukte de prestatie van de UAW in het verkrijgen van werkgeversbijdragen zonder verplichte werknemersbijdragen.
De trend van de afgelopen drie decennia laat een significante verschuiving zien van defined-benefit naar defined-contribution regelingen. Volgens het Center for Retirement Research van Boston College was in 2022 slechts 18% van de werknemers uitsluitend aangesloten bij defined-benefit regelingen, een sterke daling ten opzichte van 62% in 1983.
Boeing stopte in 2014 met zijn defined-benefit pensioenregelingen, samenvallend met een overeenkomst om de 777X-jetliner in Washington te produceren, met als doel de groei van pensioengerelateerde verplichtingen te beperken. Het bedrijf heeft begin september herhaald dat het herstarten van de pensioenregeling momenteel geen optie is.
De financiële situatie van het bedrijf in de eerste drie kwartalen van 2024 werd gekenmerkt door een aanzienlijke cash burn, en het loopt het risico dat zijn kredietrating wordt verlaagd naar junkstatus. Het toevoegen van verplichtingen uit defined-benefit regelingen aan de balans zou de winstgevendheid en kredietwaardigheid van het bedrijf kunnen veranderen, aldus Copeland.
Ondanks de uitdagingen hebben vakbonden, waaronder de UAW en de International Longshoremen's Association, recentelijk geprobeerd om de terugkeer van defined-benefit regelingen te onderhandelen. John Logan, een arbeidsprofessor aan de San Francisco State University, merkte op dat hoewel deze pogingen nog niet succesvol zijn geweest, ze waarschijnlijk prominenter zullen worden in toekomstige vakbondsonderhandelingen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.