Verschillende van 's werelds grootste autofabrikanten worden momenteel geconfronteerd met een aanzienlijke juridische uitdaging in het Verenigd Koninkrijk, met mogelijke rechtszaken van 1,5 miljoen eisers die hen meer dan 6 miljard pond kunnen kosten, wat neerkomt op ongeveer 7,6 miljard dollar. Deze situatie komt voort uit beschuldigingen dat deze bedrijven hebben gefraudeerd met emissietests, een controverse die voortduurt sinds het "dieselgate"-schandaal rond Volkswagen in 2015.
Eigenaren van dieselvoertuigen hebben claims ingediend tegen fabrikanten als Mercedes-Benz en Ford (NYSE:F), waarin ze worden beschuldigd van misleiding van consumenten over de naleving van de emissienormen voor stikstofoxide door bepaalde voertuigen.
Deze beschuldigingen worden stellig ontkend door de betrokken bedrijven. Een woordvoerder van Mercedes-Benz, dat geconfronteerd wordt met ongeveer 300.000 claims, verklaarde dat het bedrijf zich krachtig zal verdedigen tegen wat zij beschouwen als ongegronde claims. Op dezelfde manier verklaarde een woordvoerder van Ford dat hun voertuigen en motoren voldoen aan alle emissie-eisen en dat ze geen heil zien in de claims.
De achtergrond van deze juridische uitdagingen zijn de gevolgen van de bekentenis van Volkswagen in 2015 dat het bedrijf "manipulatievoorzieningen" heeft gebruikt om emissieniveaus tijdens tests te manipuleren. Dit schandaal heeft Volkswagen al meer dan 32 miljard euro gekost aan aanpassingen, boetes en juridische kosten. Bovendien ging Volkswagen in 2022 akkoord met een schikking van 193 miljoen pond met ongeveer 91.000 Britse bestuurders, hoewel het bedrijf geen enkele aansprakelijkheid toegaf.
Tijdens een inleidende hoorzitting hebben advocaten die de eisers vertegenwoordigen uiteengezet dat er ongeveer 1,5 miljoen individuen zijn die 13 verschillende autofabrikanten aanklagen. Hoewel de precieze waarde van individuele claims niet is vastgesteld, suggereerde Benjamin Williams, een advocaat voor de eisers, dat een voorzichtige schatting van 4.000 pond per claim het totaal op minstens 6 miljard pond zou kunnen brengen.
De rechtszaak zal naar verwachting ook aanzienlijke juridische kosten met zich meebrengen. Er wordt geschat dat de juridische teams van de eisers bijna 400 miljoen pond nodig zullen hebben, met de mogelijkheid van een derde rechtszaak in 2026, terwijl de juridische kosten van de autofabrikanten worden geschat op ongeveer 321 miljoen pond. De rechtszaken benadrukken de blijvende gevolgen van het dieselemissieschandaal en de uitgebreide juridische controle waarmee autofabrikanten nog steeds te maken hebben.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.