De aandelen van CVS (NYSE:CVS) Health, Cigna en UnitedHealth (NYSE:UNH) Group daalden met 5% na een bericht van de Wall Street Journal dat een groep wetgevers van beide partijen zich voorbereidt op het indienen van een wetsvoorstel gericht op het ontmantelen van apotheek-voordeel managers (PBMs). Het voorgestelde wetsvoorstel in de Senaat, gesteund door senatoren Elizabeth Warren en Josh Hawley, zou bedrijven die zorgverzekeraars of PBMs bezitten, verplichten om binnen drie jaar hun apotheekactiviteiten af te stoten.
De wetgeving, die ook in het Huis van Afgevaardigden zal worden ingediend, is tot nu toe de meest significante poging om de activiteiten van PBMs en hun moederbedrijven te hervormen. Deze stap zou een aanzienlijke inkomstenstroom voor deze bedrijven kunnen afsnijden en de frustraties van patiënten aanpakken. Het wetsvoorstel is geïnspireerd op historische overheidsacties die gezamenlijk eigendom in verschillende industrieën verboden.
Senator Elizabeth Warren bekritiseerde PBMs voor marktmanipulatie, wat volgens haar heeft geleid tot hogere medicijnprijzen, schade aan werkgevers en de sluiting van kleine apotheken. Ze stelde dat het nieuwe wetsvoorstel van beide partijen deze problemen zou aanpakken door de invloed van deze tussenpersonen te beperken.
Senator Josh Hawley steunde het wetsvoorstel en verklaarde dat het zou voorkomen dat verzekeringsmaatschappijen en PBMs de Amerikaanse gezondheidszorg verder monopoliseren en de kosten voor gezinnen opdrijven.
De kans dat het wetsvoorstel tijdens deze zitting van het Congres wet wordt, is echter klein, aangezien de sessie ten einde loopt. Voorstanders van het wetsvoorstel leggen de basis voor de goedkeuring ervan in het komende jaar.
De drang naar deze wetgeving heeft momentum gekregen na de moord op UnitedHealth Group-directeur Brian Thompson en de daaropvolgende steun van beide partijen. Dit volgt op uitgebreide hoorzittingen en onderzoeken naar praktijken in de gezondheidsindustrie, die volgens critici hebben bijgedragen aan de stijgende medicijnprijzen.
De Pharmaceutical Care Management Association, die PBMs vertegenwoordigt, reageerde door te suggereren dat de focus zou moeten liggen op het verantwoordelijk houden van farmaceutische bedrijven voor hoge lijstprijzen om de kosten van receptgeneesmiddelen te verlagen.
PBMs spelen een cruciale rol in de markt voor receptgeneesmiddelen en bepalen de dekking en prijsstelling van medicijnen voor verzekeringsplannen. De drie grootste PBMs - CVS Health's Caremark, Cigna's Express Scripts en UnitedHealth's OptumRx - maken deel uit van bedrijven die ook enkele van de grootste zorgverzekeraars van het land bezitten en postorderapotheken exploiteren, waarbij CVS ook meer dan 9.000 fysieke apotheeklocaties bezit.
Hoewel deze bedrijven beweren dat hun onderhandelingskracht met medicijnfabrikanten helpt de kosten te beheersen en de premies voor Amerikanen te verlagen, stellen critici dat hun praktijken hebben geleid tot hogere kosten, met vergoedingen en betalingen die hun inkomsten verhogen. PBMs worden ervan beschuldigd hun eigen apotheken te bevoordelen boven onafhankelijke retailers en soms hogere prijzen te rekenen.
Onderzoeken hebben uitgewezen dat PBMs ertoe kunnen leiden dat patiënten meer betalen bij lokale apotheken in vergelijking met aan PBM gelieerde postorderapotheken en dat ze patiënten kunnen wegsturen van goedkopere medicijnen.
Andere wetgevende inspanningen gericht op PBMs hebben zich geconcentreerd op het eisen van transparantie in hun bedrijfspraktijken of het verbieden van bepaalde prijsstrategieën. Sommige van deze bepalingen werden vorig jaar bijna aangenomen, maar werden uiteindelijk niet opgenomen in het definitieve wetgevingspakket.
Het wetsvoorstel in het Huis van Afgevaardigden, genaamd de Patients Before Monopolies Act, wordt gesponsord door afgevaardigden Jake Auchincloss en Diana Harshbarger, die eerder hebben samengewerkt aan wetgeving die de praktijken van PBMs voor het sturen van apotheken aanpakt. De senatoren verwezen naar de Volcker-regel uit de Dodd-Frank financiële wet als een historisch voorbeeld van het verbod van de overheid op gezamenlijk eigendom binnen industrieën.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.