De lucratieve avocadoteelt in Michoacan, Mexico, ligt onder vuur vanwege beschuldigingen van milieuschade en de banden met de georganiseerde misdaad. In een recente ontwikkeling heeft de Organic Consumers Association rechtszaken aangespannen tegen twee grote Amerikaanse avocado-importeurs, West Pak Avocado Inc en Fresh Del Monte Produce Inc.
De rechtszaken werden aangespannen door bewijs van illegale ontbossing en de bouw van ongeautoriseerde waterreservoirs in Michoacan, een staat die al bijna drie decennia geen wettelijke toestemming geeft om bossen om te zetten in landbouwgrond. De bouw van een waterreservoir, vastgelegd op dronebeelden, vereist een milieueffectrapportage en een vergunning. Toch zijn er slechts 42 van zulke reservoirs en waterputten in Madero geregistreerd met een vergunning, ondanks claims van honderden in het gebied.
Ambtenaren van de staat Michoacan en de milieugroep Guardian Forestal hebben gewezen op de negatieve invloed van de avocadoteelt op de lokale bossen. De Amerikaanse non-profit organisatie Climate Rights International heeft twee boomgaarden geïdentificeerd die illegaal ontbost zijn en die in december en januari nog avocado's hebben verkocht aan West Pak.
De Amerikaanse markt, die goed is voor ongeveer 80% van de Mexicaanse avocado-export, heeft sinds 2019 een importstijging van 48% gezien, met een handelswaarde van $3 miljard vorig jaar. Ondanks de economische voordelen heeft de vraag naar avocado's geleid tot aantasting van het milieu en sociale onrust, waarbij lokale bewoners en activisten melding maken van illegale waterpompen en betrokkenheid van de georganiseerde misdaad.
Ambtenaren van Michoacan zijn van plan om deze maand een online platform te lanceren om het publiek informatie te geven over illegaal ontboste boomgaarden en om avocado's te certificeren die afkomstig zijn van bronnen die aan de regels voldoen.
In antwoord op vragen over de praktijken in de toeleveringsketen heeft alleen Whole Foods Market, eigendom van Amazon (NASDAQ:AMZN), verklaard dat het samenwerkt met leveranciers om prioriteit te geven aan avocado's uit verantwoorde bronnen. Het gebrek aan actie van andere grote Amerikaanse supermarkten en voedselketens roept vragen op over hun inzet voor duurzaamheid.
De recente rechtszaken eisen dat West Pak en Fresh Del Monte hun marketingclaims van een duurzame toeleveringsketen intrekken en vragen om een gerechtelijk bevel om verder misleidend gedrag te voorkomen, onder verwijzing naar de ernstige gevolgen voor het milieu en de achteruitgang van de monarchvlinders in Michoacan.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.