Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN) heeft aangekondigd de kernenergie-sector te betreden door drie overeenkomsten te tekenen voor de ontwikkeling van kleine modulaire reactor (SMR) technologie. Deze reactoren zijn bedoeld om te voldoen aan de toenemende elektriciteitsbehoefte van de datacenters van het bedrijf. Amazon financiert een haalbaarheidsstudie voor een SMR-project nabij een Northwest Energy-locatie in de staat Washington, waarbij het project zal worden ontwikkeld door X-Energy. De financiële voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt.
De overeenkomst geeft Amazon het recht om elektriciteit af te nemen van vier modules, terwijl Energy Northwest, een consortium van openbare nutsbedrijven in de staat, kan kiezen voor maximaal acht modules van 80 MW. Dit zou de totale capaciteit op 960 MW kunnen brengen, voldoende om meer dan 770.000 huishoudens in de Verenigde Staten van stroom te voorzien. De extra stroom zou beschikbaar zijn voor Amazon's datacenters, evenals voor residentieel en zakelijk gebruik.
Matt Garman, CEO van Amazon Web Services, verklaarde: "Onze overeenkomsten zullen de bouw van nieuwe kerntechnologieën stimuleren die decennialang energie zullen opwekken." SMR's zijn ontworpen om hun componenten in fabrieken te laten produceren, wat naar verwachting de constructiekosten zal verlagen in vergelijking met traditionele grotere reactoren die ter plaatse worden gebouwd.
Ondanks de bipartisane steun voor kernenergie vanwege de lage uitstoot van broeikasgassen en de goedbetaalde banen, is er in de VS nog geen SMR gebouwd. Het enige bedrijf met een gelicentieerd SMR-ontwerp, NuScale, moest vorig jaar zijn eerste project in Idaho annuleren. Bovendien blijft de uitdaging van het beheer van langdurig radioactief afval bestaan, aangezien er in de VS nog geen permanente oplossing voor de verwijdering is.
Scott Burnell, een woordvoerder van de U.S. Nuclear Regulatory Commission, meldde dat er nog geen details over de geplande SMR's aan de toezichthouder zijn voorgelegd.
De drang naar kernenergie komt op het moment dat techbedrijven, waaronder Amazon, te maken krijgen met een sterke toename van de energievraag door ontwikkelingen in kunstmatige intelligentie. Goldman Sachs voorspelt dat het stroomverbruik van Amerikaanse datacenters tegen 2030 zal verdrievoudigen, waardoor ongeveer 47 gigawatt aan nieuwe opwekkingscapaciteit nodig is. Amazon leidt ook een financieringsronde van €500 miljoen om de SMR-ontwikkeling van X-Energy te ondersteunen, met als doel meer dan 5 gigawatt in de VS te implementeren tegen 2039.
Naast de samenwerking met X-Energy is Amazon ook een overeenkomst aangegaan met Dominion Energy (NYSE:D) om een SMR-project in Virginia te onderzoeken. Dit project, geschat op ongeveer 300 megawatt, zal helpen voldoen aan de energiebehoefte van de regio, die naar verwachting de komende 15 jaar met 85% zal toenemen.
Eerder deze week tekende Alphabet (NASDAQ:GOOGL) Inc.'s Google ook een overeenkomst om een SMR te ontwikkelen met Kairos Power, met als doel operationeel te zijn tegen 2030. In recente ontwikkelingen heeft Amazon in maart een door kernenergie aangedreven datacenter overgenomen van Talen Energy, en vorige maand sloot Microsoft Corp . (NASDAQ:MSFT) een stroomovereenkomst met Constellation Energy gerelateerd aan de Three Mile Island-centrale in Pennsylvania.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.