Air Incheon, binnenkort de op één na grootste vrachtmaatschappij van Zuid-Korea na de overname van de vrachtdivisie van Asiana Airlines, onderzoekt opties om haar widebody vloot te moderniseren, waaronder mogelijke orders voor Boeing en Airbus vrachtvliegtuigen. Deze stap komt op het moment dat de mededingingsautoriteit van de EU Air Incheon goedkeurde als voorkeurskoper voor Asiana's vrachtactiviteiten, een verplichte stap voor Asiana's fusie met Korean Air Lines.
Door de transactie, waarvan de financiële details nog niet bekend zijn gemaakt, zouden de vloot, het personeel, het klantenbestand en de verkeersrechten van Asiana deel gaan uitmaken van Air Incheon, dat gestationeerd is op Incheon International Airport, een belangrijk wereldwijd vrachtknooppunt. De huidige vrachtvloot van Asiana bestaat uit Boeing 767 en 747 vrachtvliegtuigen die 25 steden in 12 landen bedienen.
De CEO van Air Incheon, Stanley Seunghwan Lee, benadrukte in een recent interview het strategische belang van de overname, die routes omvat naar belangrijke Chinese exportsteden en de Verenigde Staten. Lee's visie voor het bedrijf is om uit te groeien tot een wereldwijde charter- en wet-lease operator, in plaats van direct vrachtruimte te verkopen aan logistieke bedrijven.
Het plan om de vloot te vernieuwen wordt bemoeilijkt door een wereldwijd tekort aan vliegtuigen en hangende Amerikaanse goedkeuringen voor Boeing 777-300ER conversies van passagiers naar vrachtvliegtuigen. Ondanks deze hindernissen is Lee in gesprek met verhuurders en fabrikanten over de mogelijkheid om omgebouwde Boeing 777-300ER's, Boeing 777 fabrieksvrachtvliegtuigen of de toekomstige Airbus A350 vrachtvliegtuigen aan te schaffen, die naar verwachting in 2026 beschikbaar zullen zijn.
De Asiana Pilot Union heeft haar ongenoegen geuit over de voorgestelde overname door Air Incheon, waarbij bezorgdheid wordt geuit over het vermogen van de kleinere maatschappij om te concurreren met Korean Air. Meer dan 100 vrachtpiloten van Asiana hebben laten weten dat ze liever ontslag nemen dan dat ze overstappen naar Air Incheon.
In reactie op deze zorgen heeft CEO Lee de noodzaak van het ervaren personeel van Asiana benadrukt en toegezegd hun huidige salarissen en vergelijkbare voordelen te zullen handhaven. Ondertussen heeft Walter Cho, CEO van Korean Air, aangegeven dat de goedkeuring van de uiteindelijke mededingingsautoriteit voor de Asiana deal eind oktober wordt verwacht.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.