De aandelen van United States Steel Corp. hebben een aanzienlijke daling doorgemaakt, met een verlies van meer dan 11%, na berichten dat president Joe Biden van plan is de verkoop van het bedrijf ter waarde van $14,1 miljard aan Nippon Steel Corp. te blokkeren vanwege zorgen over de nationale veiligheid. Volgens een rapport van Bloomberg zal The Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) naar verwachting eind deze maand haar bevindingen aan president Biden voorleggen, met een deadline op 22 of 23 december.
Hoewel de precieze inhoud van de CFIUS-beoordeling onbekend blijft, duidt een verwijzing naar de president doorgaans op een potentieel risico volgens ten minste één lid van het panel. Zowel Nippon Steel als US Steel zijn naar verluidt bereid juridische stappen te ondernemen als de fusie wordt belemmerd door de beslissing van de president.
De voorgestelde overname staat al het grootste deel van het jaar onder de loep, en het Witte Huis en het ministerie van Financiën hebben geweigerd commentaar te geven op de kwestie. US Steel-woordvoerder Amanda Malkowski pleitte echter voor goedkeuring van de deal op basis van zijn merites. Na het nieuws werd de handel in aandelen US Steel tijdelijk stilgelegd vanwege volatiliteit na een initiële daling van 8,8% in New York.
Nippon Steel uitte zijn vertrouwen in het Amerikaanse rechtssysteem en zijn bereidheid om samen te werken met US Steel om een eerlijke uitkomst te waarborgen, waarbij het belang van de Amerikaans-Japanse alliantie werd benadrukt. In de verklaring van het bedrijf werd ook kritiek geuit op de rol van politiek bij beslissingen met betrekking tot nationale veiligheidsbelangen.
Het mogelijke mislukken van de fusie heeft belangrijke gevolgen voor US Steel, dat heeft gesuggereerd zijn hoofdkantoor uit Pennsylvania te verplaatsen en enkele activiteiten te sluiten als de deal niet doorgaat.
President Biden, afkomstig uit Pennsylvania, heeft eerder zijn verzet tegen de verkoop geuit en benadrukt dat US Steel in Amerikaanse handen moet blijven. President-elect Donald Trump heeft ook beloofd de deal te blokkeren. Het CFIUS-proces werd in september verlengd, waardoor de verwijzingsdeadline naar december werd verschoven en twijfel ontstond over de vooruitzichten van de deal na de verkiezingen. Biden herbevestigde zijn standpunt op 27 september.
De United Steelworkers-vakbond, een machtige speler in de industrie, heeft zich tegen de verkoop verzet. Vice-president Kamala Harris heeft Biden's standpunt gesteund tijdens haar campagne voor de presidentsverkiezingen.
Het afwijzen van overnames door bedrijven uit geallieerde landen zoals Japan is niet gebruikelijk voor CFIUS. De aankondiging van president Biden's beslissing is nog in afwachting, met een termijn van 15 dagen om een besluit te nemen na de verwijzing. Er worden op dit moment geen verdere verlengingen van het CFIUS-beoordelingsproces verwacht, wat de beslissing anders zou uitstellen naar de volgende regering.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.