Om de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij Papoea-Nieuw-Guinea (PNG) te onderstrepen, heeft een delegatie op hoog niveau van zowel civiele als militaire functionarissen deze week een bezoek gebracht aan de natie in de Stille Oceaan. Het bezoek, dat duurde van zondag tot dinsdag, was gericht op het versnellen van de uitvoering van nieuwe projecten die verband houden met een samenwerkingsovereenkomst op het gebied van defensie die vorig jaar werd gesloten.
Op de agenda van de delegatie stonden verschillende inspanningen, zoals de inzet van civiele zaken en medische trainingsteams, hulp bij het aanpakken van de brandstofcrisis in PNG en steun voor het PNG Elektrificatieproject.
Belangrijke figuren in de delegatie waren admiraal Samuel Paparo, hoofd van het Amerikaanse Indo-Pacific Command; Mira Rapp-Hooper, de senior directeur van het Witte Huis voor Oost-Azië; Daniel Kritenbrink, de topdiplomaat van het State Department voor de regio; en Michael Schiffer, assistent-beheerder voor Azië bij het Amerikaanse Bureau voor Internationale Ontwikkeling (USAID).
Volgens een verklaring van het Witte Huis die vandaag is vrijgegeven, hebben de afgevaardigden verschillende nieuwe initiatieven geïntroduceerd die aansluiten bij de meest dringende behoeften van PNG op het gebied van ontwikkeling en veiligheid, waardoor dit belangrijke partnerschap in de Stille Oceaan wordt versterkt.
Het bezoek komt op een moment dat de VS en hun bondgenoot Australië, die de Stille Oceaan van oudsher als hun invloedssfeer beschouwen, de Stille Oceaanlanden proberen te ontmoedigen om veiligheidsafspraken met China te maken. Deze bezorgdheid is toegenomen na China's veiligheidsovereenkomst met de Salomonseilanden in 2022.
De defensieovereenkomst tussen de VS en PNG voorziet in een structuur voor de VS om de havens en luchthavens van PNG over een periode van 15 jaar te verbeteren voor zowel militair als civiel gebruik. Sommige analisten hebben echter commentaar geleverd op het trage tempo waarin de VS hun verplichtingen zijn nagekomen.
Diplomatieke initiatieven van de VS kwamen eerder dit jaar op losse schroeven te staan nadat president Joe Biden de mogelijkheid noemde dat zijn oom slachtoffer was van kannibalen in PNG tijdens de Tweede Wereldoorlog nadat zijn vliegtuig daar was neergestort.
De VS hebben ook aangegeven dat hun kustwacht een grotere rol gaat spelen in de maritieme veiligheid op de eilanden in de Stille Oceaan, waarbij officieren van de kustwacht in de wateren van PNG gaan patrouilleren en de bevoegdheid krijgen om buitenlandse schepen te enteren die verdacht worden van illegale activiteiten.
Eerder in februari adviseerde een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken PNG om China's aanbod voor een mogelijk veiligheidspact af te wijzen, waarbij hij waarschuwde dat elke veiligheidsovereenkomst met Beijing consequenties en kosten met zich meebrengt.
Om de eilandstaten in de Stille Oceaan te steunen, bereidt de Wereldbank, met steun van de VS en Australië, een financieel vangnet voor. Dit initiatief is een reactie op de terugtrekking van westerse banken uit deze markten, die als onrendabel worden beschouwd, en de zorg dat China in de bres springt om de leegte op te vullen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.