Het Amerikaanse Ministerie van Handel voert een onderzoek uit naar drie Chinese telecombedrijven - China Mobile, China Telecom en China Unicom - vanwege mogelijke bedreigingen voor de nationale veiligheid. Deze bedrijven worden ervan verdacht hun activiteiten binnen de Amerikaanse cloud- en internetsectoren te kunnen misbruiken om gevoelige Amerikaanse gegevens aan de Chinese overheid te verstrekken.
Het onderzoek, dat tot nu toe niet openbaar is gemaakt, houdt in dat het ministerie van Handel dagvaardingen uitvaardigt aan deze door de staat gesteunde entiteiten. Het ministerie heeft op risico gebaseerde analyses uitgevoerd op China Mobile en China Telecom, en het onderzoek naar China Unicom is minder ver gevorderd.
Ondanks hun beperkte aanwezigheid in de VS hebben deze bedrijven toegang tot Amerikaanse gegevens via hun clouddiensten en de routering van grootschalig Amerikaans internetverkeer. Deze toegang blijft bestaan, zelfs nadat de Federal Communications Commission (FCC) hen verbood om telefoon- en internetdiensten aan te bieden in het land.
Hoewel de Chinese bedrijven en hun juridische vertegenwoordigers in de VS geen commentaar hebben gegeven op de zaak, heeft de Chinese ambassade in Washington de hoop uitgesproken dat de VS zouden stoppen met het onderdrukken van Chinese bedrijven op ongegronde gronden. De ambassade benadrukte dat China de belangen van zijn bedrijven wil beschermen.
Het onderzoek weerspiegelt de voortdurende inspanningen van Washington om te voorkomen dat Beijing Chinese bedrijven gebruikt om Amerikaanse gegevens te compromitteren, wat mogelijk schade zou kunnen toebrengen aan Amerikaanse personen, bedrijven en de nationale veiligheid. Toezichthouders, die de bevoegdheid hebben om internetdiensten te onderzoeken die worden geleverd door bedrijven uit landen die als "buitenlandse vijanden" worden beschouwd, zouden transacties kunnen blokkeren die deze bedrijven in staat stellen om in Amerikaanse datacenters te werken en de routering van internetgegevens te beheren.
Experts suggereren dat dergelijke acties het vermogen van de bedrijven om concurrerende cloud- en internetdiensten te leveren aan hun wereldwijde klanten ernstig zouden kunnen beïnvloeden, waardoor hun resterende activiteiten in de VS zouden worden lamgelegd.
De FCC heeft al eerder actie ondernomen tegen deze bedrijven op grond van bezorgdheid over de nationale veiligheid. In 2019 werd de aanvraag van China Mobile om telefoondiensten aan te bieden afgewezen en in 2021 en 2022 werden de licenties van China Telecom en China Unicom ingetrokken. In april breidde de FCC deze beperkingen uit tot breedbanddiensten.
Een belangrijk punt van zorg voor de Amerikaanse autoriteiten is het mogelijke misbruik van de Amerikaanse Points of Presence (PoPs) die door deze bedrijven worden geëxploiteerd. PoP's zijn cruciaal voor de uitwisseling van internetroutinginformatie tussen grootschalige netwerken. De FCC heeft ernstige risico's vastgesteld in verband met PoP's die worden beheerd door entiteiten die als een bedreiging voor de nationale veiligheid worden beschouwd.
Het onderzoek van het Commerce Department strekt zich ook uit tot het aanbod van clouddiensten van deze telecomgiganten. Het onderzoek, dat aanvankelijk werd gestart naar aanleiding van een verwijzing van het Ministerie van Justitie in 2020 met betrekking tot China Mobile, China Telecom en Alibaba, werd later uitgebreid naar PoP's en China Unicom.
Ambtenaren zijn vooral op hun hoede voor een datacenter in Silicon Valley in Californië, dat deels in handen is van China Mobile. Het bezit van dergelijke faciliteiten geeft aanleiding tot bezorgdheid over de mogelijkheid om verkeerd om te gaan met klantgegevens, zoals het installeren van achterdeurtjes voor toegang op afstand of het omzeilen van encryptie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.