Qatar Airways heeft aangekondigd dat het van plan is een belang van 25% te verwerven in Virgin Australia, de op één na grootste luchtvaartmaatschappij van Australië, van Bain Capital, een Amerikaanse private equity firma. De financiële details van de transactie zijn niet bekendgemaakt. Deze strategische zet moet een hoeksteen-investering worden terwijl Virgin Australia zich voorbereidt op een mogelijke terugkeer naar de aandelenmarkt.
Bain Capital, dat Virgin Australia voor A$3,5 miljard inclusief schulden kocht nadat de luchtvaartmaatschappij in 2020 in vrijwillige administratie ging, had eerder plannen aangekondigd voor een beursgang (IPO) van de luchtvaartmaatschappij, met een beoogde notering van A$1 miljard. Volgens berichten van vorig jaar werden de IPO-plannen echter uitgesteld.
Virgin Australia's CEO, Jayne Hrdlicka, prees de samenwerking met Qatar Airways als een cruciaal element voor de langetermijnplannen van de luchtvaartmaatschappij. Hrdlicka gaf aan dat de samenwerking de concurrentiepositie van Virgin Australia op de markt zou versterken, wat zou leiden tot meer keuze en betere ticketprijzen voor consumenten.
De afronding van de deal is afhankelijk van het verkrijgen van de nodige regelgevende goedkeuringen, waaronder goedkeuring van de Australische Foreign Investment Review Board. Qatar Airways heeft eerder uitdagingen ondervonden op de Australische markt, waarbij de overheid vorig jaar de pogingen van de luchtvaartmaatschappij om haar vliegoperaties in het land uit te breiden, belemmerde.
Ondanks deze tegenslagen is Virgin Australia van plan, als onderdeel van de overeenkomst met Qatar Airways, om tegen medio 2025 vluchten te starten van Brisbane, Melbourne, Perth en Sydney naar Doha met geleasede vliegtuigen. Dit schema is onderhevig aan goedkeuring van de Australische mededingingsautoriteit. De nieuwe routes zouden het verkeer via Qatar's hub in Doha vergroten, ongeacht de beslissingen van de Australische overheid met betrekking tot Qatar Airways' verzoeken om extra vliegrechten.
Qatar Airways is geen onbekende als het gaat om investeringen in andere luchtvaartmaatschappijen; het heeft minderheidsbelangen in verschillende maatschappijen, waaronder IAG (NYSE:IAG), de eigenaar van British Airways, Cathay Pacific Airways uit Hong Kong en China Southern Airlines.
De huidige wisselkoers staat genoteerd op €1 gelijk aan 1,4474 Australische dollars.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.