Een belangrijke ontwikkeling voor de AUKUS alliantie is dat een Amerikaanse onderzeeër met kernaandrijving vandaag voor het eerst onderhoud krijgt op een Australische marinebasis. Deze gebeurtenis is een cruciale stap voor de AUKUS-partners - de Verenigde Staten, Australië en het Verenigd Koninkrijk - om te laten zien dat ze vastbesloten zijn om agressie in de Indo-Pacific regio af te schrikken.
Het onderhoud wordt uitgevoerd op HMAS Stirling in West-Australië en er is personeel van alle drie de naties bij betrokken. Australisch personeel heeft het afgelopen jaar getraind met hun collega's uit de VS en het VK om zich voor te bereiden op deze onderneming. De gezamenlijke verklaring van de ministers van Defensie benadrukte de gezamenlijke inzet om dezelfde veiligheidsnormen te handhaven die de VS en het VK al bijna zeventig jaar hanteren bij de exploitatie van nucleair aangedreven schepen.
Het AUKUS-pact, zoals verklaard door de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, de Australische minister van Defensie Richard Marles en de Britse minister van Defensie John Healey, is gericht op het vaststellen van de hoogste nucleaire non-proliferatienormen nu Australië een conventioneel bewapende, nucleair aangedreven onderzeeër wil verwerven.
De Amerikaanse onderzeeër uit de Virginia-klasse, genaamd Hawaii, is samen met een Amerikaans serviceschip met apparatuur en onderhoudspersoneel aangekomen op de Australische basis, die normaal gesproken onderhouden zou worden in Amerikaanse onderzeeërhavens. Deze strategische stap is bedoeld om de ervaring en capaciteit van Australië op te bouwen om vanaf het volgende decennium een vloot van conventioneel bewapende, nucleair aangedreven onderzeeërs te exploiteren.
Tegen 2027 zal HMAS Stirling naar verwachting een roterende aanwezigheid van één Britse Astute-klasse en maximaal vier Amerikaanse Virginia-klasse onderzeeërs herbergen. Dit zal de vaardigheid van Australië op dit gebied aanzienlijk vergroten.
Om de bezorgdheid over de omgang met nucleair materiaal weg te nemen, verzekerde het Australische ministerie van Defensie dat er tijdens het onderhoud van de onderzeeër geen radiologisch materiaal naar de wal zou worden overgebracht.
De recente versoepeling van de defensie-exportcontroles tussen de AUKUS-partners, die vorige week plaatsvond, heeft deze onderhoudsoperatie vergemakkelijkt door eerdere barrières weg te nemen.
In het kader van de AUKUS-alliantie zal Australië de komende twintig jaar ook Amerikaanse nucleair bewapende aanvalsonderzeeërs aanschaffen en samenwerken met het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten om een nieuwe klasse conventioneel bewapende, nucleair bewapende onderzeeërs te ontwikkelen.
De rotaties van Amerikaanse kernonderzeeërs in Australische wateren zijn bedoeld om de afschrikkingscapaciteit in de Indo-Stille Oceaan te vergroten. Dit is vooral relevant gezien de toegenomen druk die China uitoefent op de Filippijnen in de omstreden Zuid-Chinese Zee, zoals de Amerikaanse wetgever Michael McCaul vorige week opmerkte tijdens zijn bezoek aan Sydney.
In de gezamenlijke verklaring die vandaag werd vrijgegeven, herhaalden de ministers dat het onderhoud van de Amerikaanse onderzeeër in Australië een strategische maatregel is om de afschrikking in de regio te versterken en de op regels gebaseerde internationale orde te handhaven.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.