De spanningen tussen Israël en de door Iran gesteunde Libanese groep Hezbollah zijn opgelopen na een raketaanval op de door Israël bezette Golanhoogte.
Israël heeft Hezbollah beschuldigd van het doden van 12 kinderen en tieners bij de aanval op een voetbalveld in Majdal Shams, het dodelijkste incident in de regio sinds de Gaza-oorlog begon met een aanval van Hamas op 7 oktober. Hezbollah heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval ontkend.
Het conflict tussen Israël en Hezbollah begon op 8 oktober, een dag nadat Hamas de vijandelijkheden in het zuiden van Israël had opgestart. Er wordt gezegd dat Hezbollah met zijn aanvallen de Palestijnen in Gaza steunt, wat de onderlinge verbondenheid van regionale conflicten onderstreept.
Hezbollah, dat wordt beschouwd als het meest geduchte lid van de door Iran gesteunde Verzetsas, heeft verklaard dat het zijn aanvallen op Israël niet zal staken totdat er een staakt-het-vuren in Gaza is.
De huidige vijandelijkheden hebben geleid tot aanzienlijke ontheemding, met tienduizenden die hun huizen ontvluchten aan beide zijden van de grens. Israëlische luchtaanvallen waren gericht op stellingen van Hezbollah in Zuid-Libanon en de Bekaa-vallei bij Syrië. Een Israëlische aanval in Beiroet op 2 januari leidde tot de dood van een hooggeplaatste Hamas-commandant.
Volgens berichten heeft Hezbollah ongeveer 350 strijders verloren in Libanon en zijn er meer dan 100 burgers gedood in het conflict. Aan Israëlische kant zijn er sinds oktober 23 burgerslachtoffers gevallen, naast ten minste 17 soldaten. Israëlische functionarissen maken zich zorgen over de ontheemding van Israëli's, vooral nu het nieuwe schooljaar nadert.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft eerder gewaarschuwd voor ernstige gevolgen als Hezbollah het conflict laat escaleren, terwijl Hezbollah zich bereid heeft getoond om oorlog te voeren, maar ook heeft aangegeven terughoudend te zijn, omdat het zijn capaciteiten niet volledig heeft benut.
Eerdere conflicten hebben zowel Libanon als Israël zware schade toegebracht. In 2006 verwoestten Israëlische aanvallen een groot deel van de zuidelijke buitenwijken van Beiroet en raakten bijna een miljoen mensen in Libanon ontheemd. Omgekeerd dwongen Hezbollahraketten 300.000 Israëli's te vluchten en verwoestten ze ongeveer 2.000 huizen.
Het arsenaal van Hezbollah is sinds 2006 gegroeid. Hezbollah heeft raketten die heel Israël kunnen bereiken en demonstreert sinds oktober geavanceerd wapentuig, waaronder het neerhalen van Israëlische drones en het afvuren van geleide raketten.
Diplomatieke inspanningen, vooral van de Verenigde Staten, zijn gaande om de situatie te de-escaleren. Een staakt-het-vuren in Gaza zou kunnen leiden tot een snelle de-escalatie in Zuid-Libanon. Amos Hochstein, een Amerikaanse functionaris, heeft een centrale rol gespeeld in de diplomatieke inspanningen en bemiddelde eerder al in een overeenkomst tussen Libanon en Israël over een zeegrens in 2022.
Ondanks de huidige vijandelijkheden is er potentieel voor een overeenkomst die Libanon ten goede zou kunnen komen en de veiligheid in het noorden van Israël zou kunnen herstellen. In een Frans voorstel wordt voorgesteld om Hezbollah-strijders terug te trekken van de grens en te onderhandelen over geschillen over de landsgrenzen.
Aangezien de situatie onstabiel blijft, kijkt de internationale gemeenschap nauwlettend uit naar tekenen van een mogelijk staakt-het-vuren of verdere escalatie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.