Het Amerikaanse Hooggerechtshof, gekenmerkt door een 6-3 conservatieve meerderheid, sloot deze week zijn termijn van negen maanden af door voormalig president Donald Trump substantiële immuniteit tegen strafrechtelijke vervolging te verlenen voor acties die hij tijdens zijn ambtstermijn heeft ondernomen.
Deze termijn heeft het Hof de Amerikaanse wetgeving aanzienlijk naar rechts doen opschuiven met beslissingen die de regelgevende mogelijkheden van de overheid hebben ingeperkt, na eerdere termijnen waarin abortusrechten werden teruggedraaid, wapenrechten werden uitgebreid en rassenbewuste toelating op universiteiten werd verworpen.
In een opmerkelijk verschil van mening bekritiseerde de liberale rechter Sonia Sotomayor de conservatieve rechters voor wat zij zag als een gevaarlijke uitbreiding van presidentiële bevoegdheden.
Dit was een verwijzing naar de uitspraak in verband met de pogingen van Trump om de verkiezingsuitslag van 2020 ongedaan te maken, wat leidde tot de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021. Trump, nu de Republikeinse uitdager in de komende verkiezingen op 5 november, is de eerste voormalige Amerikaanse president die strafrechtelijk wordt aangeklaagd en veroordeeld.
Rechter Sotomayor, bijgevallen door de rechters Elena Kagan en Ketanji Brown Jackson, stelde dat de relatie van de president met het publiek onherroepelijk is veranderd, wat suggereert dat de president nu boven de wet staat bij elk gebruik van officiële macht.
Chief Justice John Roberts, die deel uitmaakte van de conservatieve meerderheid, deed de zorgen van de liberale rechters af als angstzaaierij gebaseerd op hypotheses.
De ideologische verdeeldheid van het Hooggerechtshof wordt weerspiegeld in de publieke opinie, met een verschuiving in de goedkeuringscijfers langs partijgrenzen. Vóór het besluit van juni 2022, dat een einde maakte aan de grondwettelijke erkenning van het recht van een vrouw op abortus, werd het hof gunstig beoordeeld door een meerderheid van zowel Republikeinen als Democraten. Een recente peiling liet echter een schril contrast zien: de goedkeuring onder Democraten daalde naar 22% en die onder Republikeinen steeg naar 69%, waarmee de algemene goedkeuring op 41% kwam.
Te midden van de roep om hervorming van de ethiek bij het Hooggerechtshof, zijn conservatieve rechters kritisch bekeken voor hun daden buiten de rechtbank. Rechter Samuel Alito liet met Trump geassocieerde vlaggen buiten zijn huizen wapperen, wat hij toeschreef aan zijn vrouw, terwijl rechter Clarence Thomas geen melding maakte van luxe vakanties van een miljardair, wat hij beschouwde als persoonlijke gastvrijheid.
Vorige week vernietigde het hof, verdeeld langs ideologische lijnen, het precedent van Chevron (NYSE:CVX) deference uit 1984, waardoor de federale regelgevende macht werd verzwakt. Rechter Kagan betreurde deze stap als een verschuiving van rechterlijke nederigheid naar overmoed.
Ondanks deze scherpe scheidslijnen waren niet alle beslissingen verdeeld langs conservatief-liberale lijnen. Vorige maand besliste het hof met 6-3 om abortussen in Idaho toe te staan tijdens medische noodgevallen, waarbij Alito, Thomas en Gorsuch een afwijkende mening hadden.
Hoewel het hof heftige dissonanten heeft gekend, zijn er ook gevallen geweest die het verhaal van een ideologisch verdeeld hof tarten. Zo steunde de 7-2 beslissing van het hof het financieringsmechanisme van het Consumer Financial Protection Bureau, een overwinning voor de regering van Biden.
Juridische experts suggereren dat deze termijn zal worden herinnerd vanwege de impact op het verminderen van federale regelgevende bevoegdheden en het aanzienlijk uitbreiden van presidentiële bevoegdheden, met weinig steun van de liberale rechters van het hof.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.