Ismael "El Mayo" Zambada, een vermeende leider van het Sinaloa kartel, heeft onschuldig bekend aan drugshandel en andere aanklachten in een Amerikaanse rechtbank. Zambada, die vermoedelijk in de 70 is en in een rolstoel zit, kreeg vrijdag in een rechtszaal in Texas zijn rechten en de aanklachten tegen hem te horen. U.S. Magistrate Judge Anne Berton accepteerde het niet schuldig pleiten in zijn naam.
Hij zag af van zijn recht om volgende week woensdag aanwezig te zijn bij de voorgeleiding, maar moet donderdag wel een statusconferentie bijwonen voor rechter Kathleen Cardone, die de zaak zal voorzitten. De details werden bevestigd door rechtbankverslagen, maar Zambada's advocaat heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Zambada wordt samen met Joaquin Guzman Lopez, een zoon van de beruchte Joaquin "El Chapo" Guzman, aangeklaagd in de Verenigde Staten voor het vermeend verspreiden van grote hoeveelheden fentanyl en andere verdovende middelen. Door de toename van overdoses fentanyl is dit de belangrijkste doodsoorzaak voor Amerikanen tussen de 18 en 45 jaar.
De arrestatie van Zambada en Guzman Lopez, die volgende week voor een rechtbank in Chicago zullen verschijnen, vond plaats nadat ze donderdag met een privévliegtuig in de buurt van El Paso waren geland. De Amerikaanse president Joe Biden heeft het belang van de arrestaties erkend en zich verbonden aan de voortdurende strijd tegen de drugshandel.
Deze arrestaties kunnen instabiliteit veroorzaken binnen de gelederen van het Sinaloa-kartel, omdat Zambada en de zonen van El Chapo een gespannen relatie hebben sinds de uitlevering van El Chapo in 2017. Het Mexicaanse ministerie van Defensie reageerde door 200 soldaten van de special forces in te zetten in Sinaloa om de veiligheid te verhogen, indachtig het geweld dat volgde na een soortgelijke arrestatie in 2008.
Guzman Lopez, bekend als een van de "Los Chapitos", werd vorig jaar gearresteerd en uitgeleverd aan de VS, in tegenstelling tot geruchten op sociale media die suggereerden dat hij was vrijgelaten. De Amerikaanse ambassadeur in Mexico, Ken Salazar, heeft bevestigd dat Guzman Lopez nog steeds in Amerikaanse hechtenis is.
Het Sinaloa Kartel, onder vermeende leiding van Zambada en El Chapo, wordt ervan beschuldigd een belangrijke leverancier van fentanyl aan de VS te zijn en is actief in meer dan 50 landen. De aanklachten tegen Zambada omvatten het runnen van een voortdurende criminele onderneming, samenzwering voor de invoer van verdovende middelen en het witwassen van geld. De aanklacht bevat ook details over ontvoeringen en moorden in verband met kartelactiviteiten.
De Mexicaanse Minister van Veiligheid Rosa Rodriguez verduidelijkte dat de Mexicaanse autoriteiten niet deelnamen aan de operatie die leidde tot de arrestaties en het blijft onduidelijk of de mannen gevangen zijn genomen of zich hebben overgegeven aan de Amerikaanse autoriteiten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.