Taiwan heeft aangekondigd zijn defensie-uitgaven voor 2025 met 7,7% te verhogen tot T$647 miljard ($20,25 miljard), wat meer is dan de verwachte economische groei van het eiland. Deze budgetverhoging is bedoeld om de militaire capaciteiten van Taiwan te vergroten, onder andere door de aanschaf van nieuwe gevechtsvliegtuigen en een verhoging van de raketproductie, nu de spanningen met China blijven escaleren.
China beschouwt Taiwan als een deel van zijn grondgebied, een claim waartegen Taiwan zich fel verzet. De toegenomen militaire druk van China in de afgelopen vijf jaar heeft ertoe geleid dat Taiwan zich is gaan richten op het versterken van zijn defensie. Het kabinet bevestigde donderdag dat het defensiebudget 2,45% van het bruto binnenlands product (BBP) van Taiwan zal bedragen, tegenover 2,38% dit jaar, en hoger zal zijn dan de voorspelde economische groei van 3,26%.
Het defensiebudget omvat een speciale toewijzing van T$90,4 miljard voor nieuwe gevechtsvliegtuigen en verbeterde raketproductie, die deel uitmaakt van een uitgebreider militair uitgavenplan dat in 2021 werd aangekondigd en in totaal T$240 miljard over vijf jaar bedraagt.
Hsieh Chi-hsien, die aan het hoofd staat van het comptroller bureau van het ministerie van Defensie, benadrukte dat Taiwan ernaar streeft om de defensie-uitgaven op 3% van het BBP te krijgen en dat de huidige verhoging deel uitmaakt van een gestage groeistrategie. "We zullen niet meedoen aan een wapenwedloop met andere landen. We zullen de uitgaven gestaag verhogen op basis van onze behoeften", aldus Hsieh, die aangaf dat toekomstige uitgaven ook zullen afhangen van het vermogen van het eiland om "belangrijke en belangrijke" apparatuur te verkrijgen.
De regering van Taiwan heeft prioriteit gegeven aan militaire modernisering en heeft beloofd meer te investeren in defensie, waaronder de ontwikkeling van onderzeeërs die in Taiwan worden geproduceerd. De Chinese luchtmacht voert regelmatig missies uit in de buurt van Taiwan en in mei hield China militaire oefeningen rond het eiland na de inauguratie van president Lai Ching-te, die door Peking ervan wordt beschuldigd een "separatist" te zijn - een beschuldiging die president Lai van de hand wijst.
Het voorgestelde defensiebudget moet worden goedgekeurd door het parlement van Taiwan, waar de regerende Democratic Progressive Party (DPP) sinds de verkiezingen van januari niet langer de meerderheid heeft. Desondanks heeft de belangrijkste oppositiepartij, de Kuomintang, zich voorstander getoond van een versterking van de verdediging van het eiland, ook al is ze in een dispuut verwikkeld met de DPP over voorgestelde hervormingen met betrekking tot parlementair toezicht.
Ter vergelijking: China kondigde ook een aanzienlijke stijging van 7,2% aan van zijn defensie-uitgaven voor 2024, tot 1,67 biljoen yuan (234,10 miljard dollar), wat volgens analisten hoger is dan zijn eigen economische groeidoelstelling, maar ongeveer 1,3% van zijn BBP vertegenwoordigt.
De Verenigde Staten, Taiwan's belangrijkste wapenleverancier en internationale supporter, heeft Taiwan aangemoedigd om zijn leger te moderniseren. Nikki Haley, voormalig ambassadeur bij de Verenigde Naties, prees Taiwan's inzet voor defensie-uitgaven op een veiligheidsforum in Taipei op woensdag, en suggereerde dat andere landen Taiwan's voorbeeld zouden moeten volgen.
De budgettaire beslissingen komen op een moment dat Taiwan steeds meer onder toezicht en druk van China komt te staan, wat onder meer leidt tot een versterking van de defensiecapaciteit om de veiligheid en soevereiniteit van het eiland te waarborgen. Het defensiebudget is een duidelijke indicatie van de vastberadenheid van Taiwan om zich te blijven verzetten tegen de dreigingen van zijn machtige buurman.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.