In een verschuiving van veiligheid naar economische initiatieven, staat Hongkong op het punt een reeks maatregelen in te voeren gericht op het stimuleren van de economische groei van de stad.
De jaarlijkse beleidsrede, gepland voor woensdag, zal naar verwachting een aanzienlijke verlaging van de alcoholaccijns bevatten, naast andere economische strategieën. Deze stap maakt deel uit van een bredere inspanning om het financiële centrum nieuw leven in te blazen, dat moeite heeft gehad om na de pandemie weer op gang te komen.
De economie van de stad, die opvallend klein en open is, is getroffen door een vertraging van de Chinese economie en groeide in het tweede kwartaal met 3,3% ten opzichte van het voorgaande jaar. De groeiprognoses voor het jaar liggen tussen 2,5% en 3,5%.
Ondanks een opleving in de toeristenaantallen, met een verwacht aantal van 46 miljoen bezoekers dit jaar, zijn de consumptie en detailhandelsbestedingen in Hongkong traag gebleven. De financiële sector heeft ook een daling in beursintroducties gezien en blijft worstelen met kapitaalvlucht.
Als reactie op deze economische tegenwind, waaronder complexe geopolitieke spanningen en toenemende begrotingstekorten, schetste de minister van Financiën van Hongkong in februari nieuw beleid op het gebied van vastgoed, toerisme en financiële diensten.
Vorige maand ontmoette China's hoogste functionaris voor Hongkong-zaken, Xia Baolong, de leider van Hongkong, John Lee, en benadrukte het belang van "hervormingen" om de economische groei te stimuleren, in lijn met China's nationale strategie. Xia riep op tot eenheid bij het bevorderen van deze hervormingen en moedigde de deelname van de zakelijke gemeenschap aan.
Staatsmedia hebben Xia's opmerkingen geïnterpreteerd als een signaal voor de noodzaak van zowel economische als sociale hervormingen. Lee heeft aangegeven dat dit jaar de focus zal liggen op economische ontwikkeling en het verbeteren van de levensomstandigheden van de mensen.
Hij heeft eerder in maart nieuwe nationale veiligheidswetten ingevoerd, waarbij hij stelde dat deze de stabiliteit hebben verbeterd, hoewel sommige landen, waaronder de VS, deze acties hebben bekritiseerd vanwege het onderdrukken van oppositie en het beperken van vrijheden.
Lee zal naar verwachting zijn beleidsrede om 03:00 GMT op woensdag houden. Berichten suggereren ook dat hij initiatieven kan introduceren om ondermaatse onderverdeelde appartementen geleidelijk af te schaffen en toerisme te bevorderen. De vastgoedsector, een kritiek onderdeel van de economie, heeft sinds zijn piek in 2021 een aanzienlijke waardedaling gezien, wat heeft geleid tot oproepen voor verminderde bureaucratie om Chinese kopers, inclusief die in talentprogramma's, te helpen bij het overmaken van kapitaal en het verkrijgen van hypotheken.
De voorgestelde verlaging van de alcoholbelasting van de huidige 100%, een van de hoogste tarieven wereldwijd, heeft tot doel Hongkong om te vormen tot een handelscentrum voor sterke drank, vergelijkbaar met de evolutie tot een Aziatisch wijnhandelscentrum na de afschaffing van wijnrechten in 2008.
Dit zou lokale bars en restaurants ten goede kunnen komen, die het sinds de pandemie moeilijk hebben gehad, aangezien inwoners er steeds vaker voor kiezen om in Shenzhen te dineren, waar de prijzen betaalbaarder zijn.
De detailhandelsverkopen hebben een daling van 7,7% gezien voor de eerste acht maanden van 2024 vergeleken met dezelfde periode in het voorgaande jaar, wat de noodzaak van economische revitaliseringsmaatregelen onderstreept.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.