Er is een nieuwe radarfaciliteit in aanbouw in Cuba, die het mogelijk maakt om de marinebasis Guantanamo Bay van de Verenigde Staten te bespioneren, volgens een rapport van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) op basis van satellietbeelden.
Het CSIS-rapport, dat maandag openbaar werd gemaakt, geeft aan dat de radarlocatie, die sinds 2021 in ontwikkeling is, ten oosten van Santiago de Cuba in de buurt van El Salao ligt. Deze ontwikkeling maakt deel uit van een bredere verbetering van Cuba's bewakingscapaciteiten, die vaak in verband worden gebracht met Chinese belangen.
De Cubaanse Vice-minister van Buitenlandse Zaken Carlos Fernandez de Cossio weerlegde de beweringen van Chinese militaire betrokkenheid in Cuba. Hij bekritiseerde de Wall Street Journal voor wat hij beschreef als een intimidatiecampagne zonder verifieerbare bronnen of bewijs.
Het CSIS rapport suggereert dat de radarinstallatie zou kunnen dienen als een belangrijk inlichtingenmiddel voor China, gezien de mogelijkheid om lucht- en zeeactiviteiten te monitoren binnen een bereik van 3.452 tot 9.206 mijl. Hierdoor zouden Amerikaanse militaire operaties binnen bereik komen, met name het marinestation Guantanamo Bay, dat slechts 45 mijl ten oosten ligt van Santiago, de op één na grootste stad van Cuba.
De denktank merkte op dat dergelijke antennesystemen prominent aanwezig waren tijdens de Koude Oorlog, maar dat de VS en Rusland hun antennes inmiddels grotendeels buiten gebruik hebben gesteld en zijn overgestapt op geavanceerdere systemen. China lijkt echter actief nieuwe antennesystemen te bouwen, onder andere in de Zuid-Chinese Zee.
In 2023 beweerden ambtenaren van de regering Biden dat Beijing al jaren spionageactiviteiten uitvoert vanuit Cuba en vanaf 2019 zijn inspanningen om daar inlichtingen te verzamelen begint op te voeren. Zowel Beijing als Havana hebben deze beschuldigingen ontkend.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken erkende bij monde van woordvoerder Vedant Patel dat de VS de activiteiten van China in Cuba in de gaten houdt, hoewel er geen specifieke informatie werd verstrekt. De Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis en het Amerikaanse ministerie van Defensie hebben geen commentaar gegeven op de kwestie.
De Chinese ambassade in Washington bestempelde bij monde van woordvoerder Liu Pengyu de beschuldigingen van spionage en toezicht vanuit Cuba als ongefundeerde laster.
Verder benadrukte het CSIS-rapport dat Cuba's grootste actieve signaalinlichtingenlocatie in Bejucal, die in verband wordt gebracht met Chinese inlichtingenactiviteiten, de afgelopen tien jaar aanzienlijk is verbeterd.
Het rapport wees er ook op dat bepaalde radarsystemen in Cuba mogelijk raketlanceringen vanaf Cape Canaveral en NASA's Kennedy Space Center in de gaten kunnen houden, wat van bijzonder belang kan zijn voor China omdat het land zijn ruimtelanceercapaciteiten wil uitbreiden.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.