In een belangrijke ontwikkeling heeft het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) zijn eerste publiekelijk erkende testlancering van een intercontinentale ballistische raket (ICBM) in de Stille Oceaan uitgevoerd. Het Chinese ministerie van Defensie verklaarde dat de raket, uitgerust met een dummy-kernkop, om 08:44 uur Beijing-tijd vandaag werd afgevuurd en in vooraf bepaalde zeegebieden landde.
De raketlancering, die deel uitmaakte van het routinematige jaarlijkse trainingsplan van de PLA Rocket Force, was niet gericht op een specifiek land of doel. Het ministerie van Defensie benadrukte dat de test succesvol was in het evalueren van de prestaties van de wapensystemen en de paraatheid van de troepen, waarbij de verwachte doelstellingen werden bereikt.
China had relevante landen van tevoren op de hoogte gesteld van de test, hoewel details over de baan van de raket of de precieze locatie in de Stille Oceaan waar deze landde niet werden bekendgemaakt.
De PLA Rocket Force, verantwoordelijk voor het beheer van China's conventionele en nucleaire raketten, heeft zich gericht op het moderniseren van de nucleaire capaciteiten van het land. Deze modernisering wordt gezien als afschrikking tegen ontwikkelingen zoals verbeterde Amerikaanse raketafweersystemen, geavanceerde surveillancetechnologieën en sterkere bondgenootschappen.
Ondanks de bezorgdheid van sommige analisten dat het tempo van China's nucleaire expansie verder gaat dan wat nodig is voor geloofwaardige minimale afschrikking, handhaaft Beijing een "geen eerste gebruik"-beleid met betrekking tot zijn nucleaire arsenaal. Het Chinese leger heeft benadrukt dat de Centrale Militaire Commissie, onder leiding van president Xi Jinping, de enige nucleaire commandoautoriteit heeft.
China's nucleaire ontwikkeling is een twistpunt geweest met de Verenigde Staten, wat in juli leidde tot de opschorting van nucleaire gesprekken tussen de twee landen, na Amerikaanse wapenverkopen aan Taiwan.
Volgens een Pentagon-rapport van vorig jaar bezit China meer dan 500 operationele kernkoppen, waarvan ongeveer 350 ICBM's zijn. Het rapport voorspelde ook dat China's aantal kernkoppen tegen 2030 de 1.000 zou kunnen overschrijden, waarbij veel van deze wapens naar verwachting in hoge paraatheid zouden verkeren.
Ter vergelijking: de Verenigde Staten en Rusland hebben respectievelijk 1.770 en 1.710 operationele kernkoppen ingezet. Het Pentagon-rapport onthulde ook China's bouw van talrijke verborgen silo's bedoeld voor op land gestationeerde ICBM's.
Tegelijkertijd heeft Taiwan, dat zelfbesturend is en door China wordt opgeëist, de afgelopen vijf jaar een toename van Chinese militaire activiteiten in de omgeving gemeld. Vandaag identificeerde het Taiwanese ministerie van Defensie 23 Chinese militaire vliegtuigen, waaronder J-16 gevechtsvliegtuigen en drones, die langeafstandsmissies uitvoerden in de buurt van het eiland.
Daarnaast heeft Taiwan intensieve Chinese raketlanceringen en oefeningen waargenomen, hoewel details over de locaties van deze activiteiten niet werden verstrekt. Als reactie hierop heeft Taiwan lucht- en zeestrijdkrachten ingezet om de situatie te monitoren.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.