Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een zaak aangenomen om de bevoegdheid van de Nuclear Regulatory Commission (NRC) voor het verlenen van vergunningen voor kernafvalopslag te bepalen.
Dit volgt op een beslissing van het 5e Amerikaanse Circuit Court of Appeals dat de bevoegdheid van de NRC onder de Atomic Energy Act van 1954 om dergelijke vergunningen af te geven in twijfel trok.
Het beroep bij het Hooggerechtshof komt zowel van de regering van president Joe Biden als van Interim Storage Partners, een joint venture die een vergunning van de NRC kreeg om een faciliteit in West-Texas te bouwen. De vergunningverlening wordt betwist door de staten Texas en New Mexico, samen met entiteiten uit de olie-industrie.
De argumenten in de zaak zullen worden gehoord in de nieuwe termijn van het Hooggerechtshof die maandag begint, met een verwachte uitspraak eind juni.
De NRC geeft sinds 1980 vergunningen af voor de tijdelijke opslag van gebruikte kernbrandstof, erkennend dat de kernenergie-industrie behoefte heeft aan extra afvalopslag buiten de locatie. De uitspraak van het 5e Circuit ten gunste van de eisers, onder leiding van rechter James Ho, verwees echter naar de Nuclear Waste Policy Act, die in 1987 Yucca Mountain aanwees als de enige permanente opslagplaats voor radioactief afval.
Deze zaak heeft de steun gekregen van het Nuclear Energy Institute, dat waarschuwt voor aanzienlijke gevolgen voor de nucleaire sector als de beslissing van het 5e Circuit stand houdt. De eisers stellen dat de voorgestelde faciliteit, gepland voor Andrews County in het Permian Basin, milieu- en economische risico's met zich meebrengt vanwege de nabijheid van belangrijke olie- en gasactiviteiten.
De beslissing van het Hooggerechtshof om de zaak te horen komt te midden van een patroon van scepsis tegenover de bevoegdheid van federale regelgevende instanties, waarbij de conservatieve meerderheid van het Hof vaak de "major questions"-doctrine inroept om uitvoerende acties zonder expliciete toestemming van het Congres aan te vechten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.