NEW YORK - Darren Woods, CEO van Exxon Mobil (NYSE:XOM) Corporation, gaf dinsdag tijdens een videoverbindingstoespraak op de bijeenkomst van de Council of Institutional Investors in New York een strenge waarschuwing af aan potentiële activistische aandeelhouders.
Woods benadrukte de noodzaak voor activisten om de gevestigde protocollen te volgen bij het doen van stemvoorstellen en gaf aan dat het bedrijf niet zou aarzelen om juridische stappen te ondernemen tegen degenen die het systeem zouden "misbruiken".
De achtergrond van Woods' opmerkingen was een rechtszaak die Exxon eerder dit jaar had aangespannen tegen investeerders Follow This en Arjuna Capital, die een klimaatgerelateerde resolutie hadden ingediend voor de jaarvergadering van Exxon in mei. De rechtszaak werd uiteindelijk in juni geseponeerd nadat de investeerders hun resolutie introkken en ermee instemden geen soortgelijke maatregelen voor te stellen of anderen daarbij te helpen.
Woods verklaarde dat het bedrijf weliswaar niet tegen voorstellen van aandeelhouders is, maar wel aandringt op een gepast gebruik ervan. Hij erkende dat het volmachtenstelsel gemanipuleerd kan worden onder de huidige regelgeving en dat de rechter moet worden ingeschakeld om naleving van de regels te garanderen.
Ondanks tegenstand van sommige fondsbeheerders tijdens de vergadering, kregen Woods en andere Exxon-bestuurders aanzienlijke steun van grote beleggers zoals BlackRock en Vanguard, waardoor ze tijdens de jaarlijkse vergadering in mei herkozen werden.
Deze steun kwam zelfs toen het California Public Employees' Retirement System (CalPERS), onder leiding van CEO Marcie Frost, de hoop uitsprak dat de kwestie wordt opgelost en het recht van alle aandeelhouders om gehoord te worden bevestigde.
Volgens Sanford Lewis, een advocaat die aandeelhoudersactivisten heeft vertegenwoordigd, kan de rechtszaak een afschrikkend effect hebben op kleine aandeelhouders die overwegen om in de toekomst resoluties in te dienen.
Jessica Wirth Strine, een adviseur op het gebied van corporate governance, merkte op dat de toon van Woods tijdens de vergadering meer verzoenend was vergeleken met zijn opmerkingen tijdens de jaarvergadering.
Naast het bespreken van het volmachtproces, ging Woods ook in op de klimaatvooruitzichten van Exxon. Hij sprak over de noodzaak om de bezorgdheid over emissies in evenwicht te brengen met de energiebehoeften van een groeiende wereldbevolking, waarbij hij suggereerde dat de focus zou moeten liggen op het elimineren van koolstofemissies in plaats van op olie en gas zelf. Woods pleitte voor een systeem om koolstofuitstoot te verantwoorden als een belangrijke stap voorwaarts.
Tijdens het optreden van Woods meldden de organisatoren van de conferentie dat beveiligingspersoneel acht demonstranten de toegang tot de balzaal belette, waarbij een raadslid werd neergeslagen. Het incident werd onder controle gehouden en het personeelslid raakte niet gewond.
Dit volgde op een eerdere verstoring op maandag, toen klimaatdemonstranten kortstondig de opmerkingen van de New York City Comptroller Brad Lander onderbraken.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.