Trump zou Trump niet zijn als hij niet op zoek was naar iemand of iets waar hij tegen kan ageren via Twitter. De voorbeelden hiervan zijn legio. Dat hij het daarbij niet altijd even nauw neemt met de feiten is eveneens genoegzaam bekend. Tot voor kort liet Twitter dat altijd over z’n kant gaan, terwijl het bedrijf van ‘gewone’ mensen wel tweets verwijdert of, in het geval van notoire overtreders van de regels, accounts blokkeert. Twitter kreeg daar steeds meer kritiek op en besloot daarom eens aan fact-checking te doen. Het plaatste bij een paar van de tweets van Donald Trump de waarschuwing dat deze mogelijk onwaarheden zou kunnen bevatten met daarbij een verwijzing naar artikelen waar de beweringen van de president konden worden gecontroleerd.
Zoiets kan de Amerikaanse president natuurlijk niet op zich laten zitten, want hij vindt de actie van Twitter een vorm van censuur en een inbreuk op zijn vrijheid van meningsuiting. Daarom is hij een heuse Twitter-fittie begonnen met social media platforms in het algemeen en natuurlijk met Twitter in het bijzonder. Hij dreigde er al mee, maar gisteren heeft hij daadwerkelijk een decreet uitgevaardigd dat oproept tot onderzoek naar nieuwe dan wel aanvullende wetgeving op de Communications Decency Act voor social media ondernemingen en die hen verantwoordelijk moet gaan houden voor de content van hun sites, ongeacht de vraag of die wel of niet door hen geplaatst wordt. Volgens de genoemde Communications Decency Act mogen social media platforms berichten weghalen of censureren die te goeder trouw beoordeeld zijn en die in hun ogen een verwerpelijke inhoud hebben (‘obscene, lewd, lascivious, filthy, excessively violent, harassing, or otherwise objectionable’)
Twitter kwam direct met een reactie en stelt dat het presidentieel decreet juist een bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting is. Het kenmerk van een platform, want zo zijn de social media bedrijven in de wet vastgelegd, is dat zij van rechtswege namelijk niet verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de berichten die hun gebruikers plaatsen.
De Communications Decency Act geeft hen wettelijke bescherming tegen eventuele rechtszaken. Met het nu ondertekende decreet wil Trump gebruikers de mogelijkheid geven om een klacht in te dienen op het moment dat in hun ogen onterecht door hen geplaatste content wordt verwijderd of zij worden geblokkeerd. Hoewel het maar zeer de vraag is of dit decreet zal standhouden voor de rechter, eindigde de koers van het aandeel Twitter de dag gisteren met een min van 4,45 procent.
Licht op groen voor afsplitsing Ecolab
Begin 2019 maakte Ecolab het voornemen bekend om de divisie Upstream Energy, die zich bezighoudt met het zuiveren van water dat gebruikt wordt bij fracking, te verzelfstandigen. Inmiddels is de af te stoten business onder gebracht in ChampionX. Deze eenheid wordt samengevoegd met Apergy Corporation. Apergy is nu een zelfstandig olieservicebedrijf met een eigen notering aan de NYSE. Afgelopen 1 mei kwam Ecolab met een ‘split-off exchange offer’. Dit houdt in dat aandeelhouders van Ecolab de mogelijkheid krijgen om hun aandelen (deels) te ruilen naar aandelen ChampionX. Deze aandelen geven het recht op aandelen Apergy. Voor elke ingewisselde 100 dollar aan aandelen Ecolab krijgt men dan 111,11 dollar aan aandelen Apergy. Gisteren zijn de aandeelhouders van Apergy ook akkoord gegaan met de samenvoeging van hun bedrijf met ChampionX.
Aandeelhouders kunnen de aandelen ter omwisseling aanbieden tot 3 juni en kunnen zo ervoor kiezen om hun aandelen Ecolab deels om te zetten in aandelen Apergy tegen korting van 10 procent. Inmiddels zit een en ander wel ingeprijsd in de koers van het aandeel Ecolab. De onderneming rapporteert sinds dit jaar de divisie Upstream Energy (inclusief ChampionX) al apart in de cijfers. Bovendien heeft Ecolab aangegeven ChampionX in de jaarcijfers 2020 te rapporteren als een ‘discontinued operation’. Bovendien stelt het niet zo heel veel voor. In het ‘exchange offer’ geeft Ecolab aan dat er maximaal 24,67 aandelen ChampionX voor 1 aandeel Ecolab te krijgen is. Ook geeft men aan dat men verwacht dat er 122 miljoen aandelen ChampionX verwisseld zullen worden voor Apergy aandelen. Dit zijn dus 4,95 miljoen aandelen Ecolab maximaal die zullen verdwijnen. Op een totaal van 289,2 miljoen aandelen Ecolab is dit 1,7 procent. De transactie zorgt er wel voor dat het profiel van Ecolab nog duurzamer wordt dan het al was. Bij Fintessa houden wij voor onze cliënten de aandelen Ecolab stevig vast.