Het is vandaag Valentijnsdag maar echt rozengeur en maneschijn is het niet op de beurs. Hoewel, de koersborden zijn vooral rood gekleurd en rood is een kleur die wel weer bij Valentijnsdag hoort. Niet alleen de dreiging van een Russische inval in de Oekraïne speelt beleggers parten. Ook nieuws of speculaties over de inflatie en de rente zorgen voor soms behoorlijke schommelingen op de financiële markten. En dat kan zomaar eens aanhouden tot het moment dat er duidelijkheid komt over het aantal renteverhogingen dat de Fed zal doorvoeren. De markt houdt er inmiddels rekening mee dat de Fed de rente dit jaar wel zeven keer zal verhogen en dat maakt beleggers bij tijd en wijle huiverig voor de koersen van de wat hoger gewaardeerde aandelen. Daardoor worden hele positieve dagen afgewisseld met hele negatieve.
James Bullard van de St. Louis Fed heeft al aangekondigd dat hij het liefst ziet dat de Fed zo snel mogelijk een eerste rentestap zet. Dat hoeft wat hem betreft niet pas te gebeuren op de eerstvolgende officieel geplande vergadering. Vandaag heeft de Fed daadwerkelijk een extra vergadering ingepland, dus wie weet komt er wel degelijk eerder een renteverhoging uit de hoge hoed. In die zin zou het zo maar kunnen zijn dat Bullard, die bekend staat als een echte havik, de kooltjes voor Powell uit het vuur heeft gehaald en de markten heeft voorbereid.
Of de Fed echt zo makkelijk de rente zal kunnen verhogen als het nu lijkt is echter maar de vraag. De Atlanta Fed bijvoorbeeld heeft een model waar economische data wordt ingebracht. Daaruit bleek afgelopen maand dat de groei van de reële economie zich in de Verenigde Staten rond de nullijn beweegt. Daar komt nog bij dat inflatie door een centrale bank vooral bestreden kan worden als die inflatie aan de vraagkant van de economie ontstaat. Die kan wel beïnvloed worden door een serie van renteverhogingen. De huidige inflatie komt echter vooral vanuit de hogere energieprijzen en de aanbodkant en dan vooral de verstoringen in de aanvoerketen. Die los je niet op door het voor bedrijven moeilijker te maken te investeren in bijvoorbeeld extra productiecapaciteit. Vanzelfsprekend willen de centrale bankiers de inflatie intomen, maar aan de andere kant wil niemand de economie om zeep helpen. Het is een dun lijntje waarop zij moeten balanceren en dat terwijl officieel de enige taak van een centrale bank is een ‘lender of last resort’ te zijn. In plaats daarvan worden er door centrale banken nog steeds op grote schaal (staats)obligaties opgekocht.
Dat laatste wordt door consumenten niet echt meer gezien. Afgelopen vrijdag bleek dat het vertrouwen van de Amerikaanse consument verder is gedaald. Nu zit dat al een tijdje in een dalende trend, maar nu is het laagste niveau sinds 2011 bereikt. En toen stond de wereld er toch iets anders voor dan tegenwoordig. Ook hier is de angst voor een blijvend hoge inflatie de grote boosdoener. En, als de consument er steeds minder vertrouwen in krijgt dan wel heeft, zal dat ongetwijfeld z’n weerslag hebben op de bestedingsdrang en wellicht de toestroom van nieuw geld richting de aandelenmarkten. Vandaag zal dat sowieso niet het geval zijn, gezien het feit dat de beurzen in mineur aan de nieuwe beleggingsweek zijn begonnen. Het is mede een reactie op het nieuws dat vrijdagavond bekend werd dat volgens Amerikaanse bronnen Rusland aanstaande woensdag de Oekraïne zal binnenvallen. Kijken we naar de Amerikaanse futures, dan zien we dat daar vandaag de soep wat minder heet gegeten wordt. De tijd zal leren of het hier een staaltje ‘powerplay’ van de Amerikanen betreft of dat de gelekte bronnen het bij het rechte eind hebben.
Amazon zet duurzame stapjes
Zoals wellicht bekend heeft Amazon (NASDAQ:AMZN) zich eraan gecommitteerd om in 2025 volledig op hernieuwbare energie te draaien. In 2040 moet het bedrijf vervolgens helemaal CO2-neutraal kunnen functioneren. In Nederland bijvoorbeeld neemt Amazon voor alle datacenters al hernieuwbare windenergie af van Eneco.
Zondag werd bekend dat het Israëlisch Apollo Power leverancier van Amazon zal worden op het gebied van de lichtgewicht en flexibele zonne-energietechnologie die het bedrijf produceert. Het gaat nog wel om klein bier, want Amazon steekt met een investering hierin van 750.000 euro maar een heel klein teen(nagel)tje in het water, maar het onderstreept de ambities van Amazon om tegen 2025 voor 100% op hernieuwbare energie te draaien. Apollo werkt trouwens al samen met Audi (F:NSUG) en Volkswagen (DE:VOWG_p) voor het aanbrengen van zonne-technologie in auto's.