Wereldwijd wordt er meer dan 300 miljoen ton staal te veel geproduceerd. Daardoor zijn de verkoopprijzen met 10 procent gedaald, zo blijkt uit de Economic Insight van Euler Hermes. Dat is een interessant gegeven voor ondernemers die staalproducten afnemen, zoals in de bouw- en infrasector. De prijsverlaging is alleen niet zonder risico’s.
De staalproductie in China nam fors toe. In 2006 was het land nog verantwoordelijk voor een derde van de wereldwijde staalproductie, nu is dat bijna de helft. Die groei is vooral toe te schrijven aan de binnenlandse vraag, door bijvoorbeeld de opmars van de automotivesector. Rusland, Japan, de Verenigde Staten en de Europese Unie zagen de productie juist afnemen. Ten opzichte van 2006 in Europa zelfs met 21 procent. Desondanks wordt in Europa 40 miljoen ton te veel staal geproduceerd, op een totaal van 163 miljoen ton.
Minder winst
Die terugval is niet het enige probleem waar de staalsector mee kampt. De winstgevendheid van staal is fors afgenomen. Boekte grote Europese staalconcerns in 2008 nog een winst van 12,6 procent, in 2012 was dat 2,8 procent. Daarnaast is de huidige overcapaciteit een groot risico, dat zal immers tot nog grotere druk op de prijzen leiden.
Onzekerheid
Staalbedrijven zijn dus niet uit de gevarenzone. In China heeft de overheid verlieslatende en vervuilende staalproducenten de deuren laten sluiten en bestaande producenten opgeroepen vooral markt buiten China te zoeken. Dichter bij huis, in Frankrijk en België, zorgde de aankondiging van het sluiten van staalfabrieken in Florange en Luik (Arcelor) en Charleroi (Duferco) voor veel commotie.
Leveringszekerheid
De sector heeft de komende jaren te maken met herstructurering. Bij de afname van staal doet u er dus goed aan onderzoek te doen naar de kredietwaardigheid van uw handelspartners, om er zeker van te zijn dat leveranciers niet wegvallen.