Zal de wal het schip keren? Vandaag stijgen de olieprijzen flink. De duurdere olie heeft een aantal oorzaken. Ten eerste is er een heel praktische oorzaak. Als gevolg van de enorme olieproductie raken olietanks en bulkcarriers wereldwijd snel overvol. Er kan straks geen druppel olie meer worden opgeslagen. Daarom moet de overproductie uiteindelijk wel omlaag en dan kan de prijs van het iets schaarsere goedje omhoog. Gisteren kwam het Amerikaanse energieagentschap EIA met de wekelijkse olievoorraden. Logischerwijs werd er gerekend op een toename van de voorraden. Maar in plaats van een stijging van 3,997 miljoen vaten kwam er gisteren bij het EIA een toename van maar liefst 13,834 miljoen vaten uit de bus. De totale voorraad bedraagt nu 469,2 miljoen vaten. Een veel forsere toename dan verwacht die dus allemaal moet worden opgeslagen.
De toename van de voorraden ligt eigenlijk niet zozeer aan het feit dat Saudi-Arabië de oliekraan wagenwijd heeft opengedraaid, maar veel meer aan het wegvallen van de vraag. Dankzij ‘social distancing’ door het heersende coronavirus werken heel veel mensen thuis. Auto’s rijden daardoor niet meer en de meeste vliegtuigen blijven aan de grond. Zo geeft de City Mapper Mobility Index aan dat wereldsteden als Parijs, Rome, New York en Londen momenteel maar 4 tot 10% van de normale mobiliteitsbewegingen op een dag laten zien. Deskundigen schatten in dat er ongeveer 20% van de wereldwijde vraag naar olie is verdwenen. Bij een wereldwijde olieproductie van zo’n 100 miljoen vaten per dag, moeten er dus dagelijks 20 miljoen vaten worden opgeslagen. Een productiebeperking van Rusland en Saudi-Arabië van 2,1 miljoen vaten per dag (een OPEC-afspraak die gisteren afliep maar al eerder werd geschonden door Mohammed bin Salman) zet dan niet zoveel zoden aan de dijk.
Rusland ziet in dat het opvoeren van de productie geen enkele zin heeft. Daarom maakten zij gisteren bekend daarvan af te zien. Het besluit van de Russen zou ook opgevat kunnen worden als een vriendelijk gebaar naar de Saudi’s natuurlijk. Wellicht komt het dan toch nog tot een overleg tussen beide kemphanen. De olieprijzen krijgen vandaag ook steun vanuit China, de grootste olie-importeur ter wereld. De Chinezen maakten vanochtend bekend de staatsreserves verder aan te gaan vullen nu de olieprijs zo laag staat. En tenslotte laat Trump ook weer van zich horen. Ter bescherming van zijn eigen olie-industrie (veelal Republikeinse stemmers) maakte hij bekend om morgen met diverse olie-CEO’s om tafel te willen gaan teneinde te bespreken welke maatregelen er genomen zouden kunnen worden. Trump denkt zelf aan zijn bekende trucje: het opvoeren van de importheffingen. Dit keer op de Saoedische olie die de Verenigde Staten binnenkomt.
Ook Boskalis (AS:BOSN) schrapt het dividend
Net als vele andere bedrijven heeft Boskalis besloten om nu even zuinig te zijn op de contante middelen van het bedrijf. Hoewel de netto financiële positie volgens het bedrijf gedurende het eerste kwartaal van 2020 verbeterd is ten opzichte van ultimo 2019, er is inmiddels een financiële ruimte van meer dan € 950 miljoen, acht men dit toch noodzakelijk uit voorzorg. Daarom schrapt Boskalis het dividend van € 0,50 per aandeel over 2019. Vanaf volgende week wordt daarnaast ook het aandeleninkoopprogramma opgeschort tot nader order. Van de voorgenomen inkoop ter waarde van € 100 miljoen is er tot op heden € 61,4 miljoen ingekocht.
Niet geheel verwonderlijk, verwacht Boskalis een negatieve impact van het heersende coronavirus op de activiteiten in 2020. Een impact die vooralsnog niet valt te kwantificeren. Daarom trekt het bedrijf de eerder afgegeven outlook voor 2020 in. Boskalis maakte vanochtend ook bekend dat zij er tot op heden goed in zijn geslaagd om de wereldwijde activiteiten voort te zetten. Ondanks de verschillende voorzorgsmaatregelen waarmee ook Boskalis te maken heeft, kunnen de infrastructuurprojecten in de meeste landen gewoon doorgaan. Boskalis heeft het investeringsprogramma, waaronder onderhoud aan de boten, gehalveerd naar € 200 miljoen.