Groeivertraging VS niet ondenkbaar

Gisteren maakte het ministerie van handel bekend dat de Amerikaanse detailhandelsverkopen in december zijn gedaald met 1,2 procent op maandbasis. De vooraf geraadpleegde economen gingen uit van een bescheiden stijging van de winkelverkopen met 0,1 procent omdat de bijgestelde cijfers voor november ook een stijging lieten zien van 0,1 procent. De onverwachte sterke daling van de winkelverkopen op maandbasis hebben wij sinds 2009 niet meer gezien.

Oorzaken van deze opmerkelijke daling van de verkopen waren de onrust op de financiële markten en de “shutdown” van de Amerikaanse overheid. Afgelopen december was de slechtste decemberbeursmaand in bijna negentig jaar.

De gedeeltelijke sluiting van de Amerikaanse overheid zorgde ervoor dat ongeveer 800.000 ambtenaren met onbetaald verlof naar huis werden gestuurd dan wel onbezoldigd moesten doorwerken in verband met de nationale veiligheid. Vanwege de “shutdown” werd er in december geen salaris overgemaakt.

De consumentenbestedingen wegen zwaar op de Amerikaanse economie. De tegenvallende detailhandelsverkopen kunnen duiden op een afzwakking van de economische groei aan het einde van 2018.

Noodtoestand

Nu de Republikeinen en de democraten een akkoord hebben bereikt over de overheidsbegroting is een nieuwe “shutdown” afgewend. President Trump zal met frisse tegenzin zijn handtekening zetten onder het akkoord maar dreigt tegelijkertijd met het uitroepen van de noodtoestand over de Mexicaanse grenskwestie. Hierdoor kan Trump zonder tussenkomst van het congres als nog de muur bouwen conform de wensen van de president. De democraten hebben als reactie hierop al aangegeven dat een degelijk besluit van de president juridisch zal worden aangevochten bij de Hoge Raad.

Ruim tweederde van de Amerikaanse economie drijft op de binnenlandse bestedingen. De acute dreiging van een nieuwe “shutdown” is verdwenen en de ambtenaren krijgen hun achterstallige loon alsnog uitbetaald. Dit betekent dat een mogelijke afzwakking van de economische groei van tijdelijke aard zal zijn.

Aanschuiven

Na de publicatie van de detailhandelscijfers kwam het beurssentiment onder druk te staan. Daardoor sloot Wall Street overwegend in het rood. Het negatieve sentiment sloeg ook over naar de Aziatische beurzen vanochtend. De Nikkei index sloot 1,1 procent lager omdat de Japanse beleggers vrezen dat een daling van de Amerikaanse consumentenbestedingen nadelige gevolgen kunnen hebben voor de Japanse export.

In China zijn de producentenprijzen in januari andermaal minder hard gestegen ten opzichte van de vorige maand. Het is alweer de zevende maand op rij dat deze cijfers afvlakken. Ook de consumentenprijzen stijgen in januari op jaarbasis minder dan waarop economen hadden gerekend. Deze cijfers duiden op een verdere afzwakking van de economische groei in China. Wellicht een extra reden voor president Xi om deze week aan te schuiven aan de onderhandelingstafel met de Amerikaanse delegatie. Volgens de South China Morning Post boeken China en de Verenigde Staten voortuitgang bij de handelsbesprekingen en worden de gesprekken volgende week voortgezet.