Er zijn veel reacties geweest van crypto- en blockchainliefhebbers op het onlangs uitgebrachte rapport van de Bank for International Settlements (BIS) dat digitale valuta aan de paal nagelde. Het rapport negeerde de vele voordelen van de onderliggende blockchain-technologie. Jeremy Allaire, CEO van het door Goldman Sachs (NYSE:GS) gesteunde cryptobedrijf Circle, was een van de velen die weerwoord gaf nadat het rapport op 17 juni uitkwam.
Slecht onderzoek, eenzijdig perspectief
In een interview met Business Insider omschreef hij het rapport als oppervlakkig en niet up-to-date. Daarbij bracht hij één van de belangrijkste tekortkomingen in kaart - het nauwelijks ingaan op de voordelen van de blockchain, de belangrijke netwerktechnologie waarop de meeste cryptovaluta, waaronder bitcoin, steunen:
"Ze [BIS] hebben overduidelijk niet veel onderzoek gedaan. Ze kijken terug op dingen die een jaar oud zijn, ze kijken niet naar wat er nu allemaal op stapel staat qua Onderzoek & Ontwikkeling in deze sector. Het is gewoon heel slecht onderzoek."
Joseph Thompson, CEO en mede-oprichter van AID:Tech betoogt dat, hoewel de algemene inhoud van het BIS-rapport goed onderbouwd is, dit alleen relevant is binnen de context van het financiële systeem. Het rapport, genaamd Looking Beyond the Hype, richt zich op het gebrek aan groei voor digitale assets en noemt deze een slechte vervanging voor normaal geld. Het benadrukt ook het feit dat de prestaties van de cryptovaluta afnemen naarmate altcoins populairder worden: het zogenaamde schaalbaarheidsprobleem.
Thompson merkt als onderliggend probleem van het rapport op dat het niet ingaat op niet-financiële applicaties, terwijl dat precies het gebied is waar de blockchain de meeste impact heeft op dit moment.
"Het is belangrijk om te onthouden dat blockchain een fundamentele revolutie teweegbrengt in de 'overdracht van waarde,' en niet enkel in financiële waarde. Voorbeelden zijn: hulp, welzijn, schenkingen, ID, auteursrechten, eigendom van gegevens of verdeling van niet-geldelijke middelen. Daarom is de bijzonder pessimistische toon van het verslag op zijn minst onevenwichtig te noemen. Het is een bekend feit dat regulering altijd een stap achter innovatie aankomt - hoe kan regelgeving worden ingevoerd zonder het volledige potentieel van een nieuwe technologie te begrijpen? Als relevante partijen besluiten de handen ineen te slaan, zullen belangrijke uitdagingen als bijvoorbeeld regelgeving onvermijdelijk worden opgelost."
De technologische revolutie van Blockchain binnen het financiële systeem is ook niet goed onderzocht, zegt Manuel Martin, mede-oprichter en senior projectleider bij Orvium. Het heeft zowel de transactietijd als de transactiekosten al verlaagd, waardoor de manier waarop mensen geld versturen verandert. Zoiets mag niet genegeerd worden.
"Vandaag de dag erkennen banken en bedrijven de kansen die blockchain biedt en nemen ze een leidende rol in de invoering van deze technologie. Dit is echter slechts het topje van de ijsberg. Vergelijkbaar met de technologische revolutie die in de jaren 90 plaatsvond rond de invoering van het internet, toen veel nieuwe projecten naar voren kwamen en innovatie op bijna elk gebied plaatsvond, beleven we nu fascinerende tijden met de blockchain, waar uitdagende projecten een snel evoluerend ecosysteem van nieuwe toepassingen creëren.”
Waarom is het BIS rapport belangrijk?
De BIS, vaak "de centrale bank van centrale banken" genoemd, is een overkoepelende organisatie verbonden aan de Amerikaanse centrale bank, de Europese Centrale Bank en andere regionale centrale banken die het monetaire beleid bepalen in geavanceerde, ontwikkelende en opkomende economieën. Deze regionale centrale banken werken door middel van de BIS samen om te komen tot financiële regelgeving die van invloed is op het nationale overheidsbeleid, inclusief het geven van richtlijnen voor hoe lokale overheidsinstanties moeten omgaan met digitale valuta.
Momenteel zijn regelgevingskwesties met betrekking tot cryptovaluta wereldwijd nog een open vraag, met een breed en gevarieerd scala aan benaderingen - van een regelrecht verbod op crypto-uitgifte, -handel en -verkoop in sommige landen tot vrije en liquide handel in andere gebiedsdelen. Een negatief oordeel van de BIS over digitale valuta kan een ernstig nadelig effect hebben op deze beleggingscategorie en de verspreiding ervan.
Daarbij was het BIS-rapport niet bepaald diplomatiek van toon. Het beweerde dat hoge handelsvolumes met cryptovaluta het internet konden laten crashen. Het benadrukte ook het gebrek aan schaalbaarheid, wat in de toekomst het vertrouwen in de efficiëntie van de technologie zou kunnen ondermijnen. En natuurlijk wees het erop dat cryptovaluta, ondanks alle hypes eromheen, geen echt geld is. Daar is duidelijk geen goedkeuring van welke aard ook in te bespeuren.
Daarentegen kwam Dong He, adjunct-directeur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), op 31 mei met een rapport dat stelde dat crypto-activa op een dag de vraag naar geld van de centrale bank zouden kunnen verminderen. Het rapport suggereerde een aantal manieren waarop centrale banken de gedistribueerde grootboektechnologie - die blockchain in wezen is - zouden kunnen gebruiken. Volgens Dong zou dat het werk van de banken vereenvoudigen, omdat transacties uitgevoerd kunnen worden ongeacht het vertrouwen in de tussenpersoon of de tegenpartij. Dit is één van de primaire voordelen van gedistribueerde grootboektechnologie. Het rapport vervolgde te benadrukken dat "zo'n verandering ook een verschuiving met zich mee kan brengen in de manier waarop geld in het digitale tijdperk wordt gecreëerd."
Hoewel eerder dit jaar de BIS en het IMF bekendmaakten dat ze van plan waren nauwer samen te werken om deskundigheid en vaardigheden van financiële regelgevers en toezichthouders uit te wisselen, met name in de context van de implementatie van de financiële hervormingen na de crisis en het aanpakken van nieuwe kwesties als "financiële technologie", lijkt het IMF op basis van de genoemde publicaties een veel progressievere kijk te hebben op de invloed en acceptatie van cryptovaluta en blockchain-technologie.
Argumenten één voor één weerleggen
Misschien de beste manier om met het BIS-rapport om te gaan is om simpelweg de belangrijkste argumenten één voor één te weerleggen, zegt Vladislav Dramaliev, marketingleider bij aeternity, een blockchain 3.0-platform. Als dat gebeurd is, kan de angstzaaierij gemakkelijker worden ondervangen.
Met betrekking tot alle genoemde kritieke punten, zoals harde vorken, concentraties van miners, volatiliteit, schaalbaarheid en energieverbruik zegt hij:
"Het veiligstellen van een censuurbestendig, open en transparant systeem dat honderden miljarden aan euros op een gedecentraliseerde manier verwerkt is zeker een waardige opgave en een enorme klus. Maar zal het het internet lamleggen? Zeker niet. Neem als voorbeeld één van de zorgen van de BIS, harde vorken. De aard van cryptovaluta draait om vertrouwen, met of zonder harde vorken. Als het vertrouwen behouden blijft, zal een harde vork van korte duur zijn."
Dramaliev richt zich op nog een kwestie die in het rapport wordt genoemd: concentratie van miners. Hoewel dit een zorg is voor alle openbare blockchain-systemen, zou naar zijn mening elke partij die tijd, geld en energie investeert om bitcoin of een andere digitale valuta aan te vallen, die beter kunnen gebruiken om de regels te volgen en de beloning in block te verdienen .
De veiligheid die de blockchain biedt is onaantastbaar, zegt hij. Zelfs wanneer een miner of groep miners het systeem aanvalt, kunnen ze alleen toekomstige transacties wijzigen, aldus Dramaliev. Het opnieuw creëren van een transactiegeschiedenis betekent het opnieuw hashen van oude blokken en het opnieuw opbouwen van de blockchain vanaf een zeker punt in het verleden (in het geval van Bitcoin). Dat is zo duur dat het bijna onmogelijk te doen is.