Nog maar een paar weken geleden brak de prijs van brentolie tot het niveau van $85 en de markten waren |aan het praten over de mogelijkheden van $100 per vat olie. Nu lijken handelaren en analisten hun toon te hebben veranderd.
Eerder deze week daalden de olieprijzen in het nieuws vanwege een verwachte geanticipeerde opbouw in ruwe olie voorraden in de V.S. en over de algemeen zwakkere wereldwijde economische vooruitzichten voor 2019. Op dinsdag daalde de WTI ruwe olie met 4% en verloor brentolie 4,3%. Dit lijkt deze maand een noodzakelijke correctie nadat de olieprijzen niet meer zo hoog waren als 4 jaar geleden.
De markt tempert ook zijn verwachtingen voor de Iraanse oliesancties die op 4 november van kracht gaan. Uit diverse bronnen, waaronder ClipperData en TankerTrackers, blijkt dat de export uit Iran in oktober in een hoger tempo is doorgegaan dan verwacht. De Saoedische minister van olie Khalid al-Falih herhaalde dat Saoedi-Arabië van plan is de productie te verhogen om te voldoen aan de vraag van klanten die niet wordt gedekt door de afnemende export uit Iran. Hij beschreef de huidige positie van OPEC zoals ''produceer zoveel u kunt". Rusland en Libië kondigden deze week ook productieverhogingen aan.
De onzekerheid rond de Iraanse sancties, vooral uit China, zal de markt blijven beïnvloeden. Maandenlang is aangenomen dat China de Iraanse olie in een gestaag tempo zal blijven importeren, ook nadat de sancties van kracht gaan. China is momenteel de grootste importeur van de Iraanse olie. Recent nieuws heeft die veronderstelling lastig gemaakt. Reuters meldde dat zowel Sinopec (NYSE:SHI) als CNPC aarzelen om orders voor Iraanse olie voor november te plaatsen in afwachting van nieuws over mogelijke sanctievrijstellingen vóór 4 november.
Bovendien kondigde de Bank of Kunlun aan dat zij niet langer yuan betalingen voor Iraanse olie zou verwerken als gevolg van de komende sancties. Dit hielp brentolie iets omhoog te duwen in de termijnhandel op woensdag. De aankondiging van de Bank of Kunlun is belangrijk omdat China zich tijdens de vorige sanctieronde in de eerste plaats heeft onttrokken aan de Amerikaanse sancties op aankopen van Iraanse olie. De V.S. heeft sancties opgelegd aan de Bank of Kunlun voor haar rol bij het faciliteren van de aankoop van Iraanse olie, maar omdat de bank niks kon onthullen aan het Amerikaanse financiële systeem hadden de sancties geen effect.
Als de olieprijzen blijven dalen in plaats van stijgen, is het mogelijk dat analisten hun economische voorspellingen voor 2019 zullen heroverwegen. Goedkopere olie kan vaak de economische groei stimuleren. Als de OPEC haar huidige productiebeleid tot medio 2019 voortzet en als Saoedi-Arabië, Rusland en de Verenigde Staten de beloften van een hogere olieproductie kunnen waarmaken, dan kunnen de wereldwijde economische vooruitzichten weer aantrekken.