Wie is de grote winnaar van de prijzenslag op de oliemarkt? Dat is onmiskenbaar China, een land dat voor zijn energieconsumptie hoofdzakelijk afhankelijk is van de import van ruwe olie. De Chinese economie kan het duwtje in de rug van de lagere olieprijs dus best gebruiken op een moment dat ze zich volop in een transitiefase bevindt.
De verliezer van de prijzenoorlog is eveneens op voorhand bekend. De Amerikaanse bedrijven actief in de winning van schaalolie en –aardgas dreigen het gelag te zullen betalen, sommige van deze bedrijven zijn gedoemd om failliet te gaan wanneer de olie zo goedkoop blijft.
Het Amerikaans schaaloliewonder dreigt als pudding in te zakken want de bewezen voorraden zouden bovendien veel kleiner zijn dan tot dusver algemeen werd aangenomen. De schattingen qua bewezen reserves werden met tweederde teruggeschroefd, wat een serieuze tegenslag betekent voor president Barack Obama.
China profiteert volop van goedkope olie
Vooral de staat Californië wordt hard getroffen. Het Monterey bassin zou volgens John Staub, die een studie opstelde in opdracht van de U.S. Energy Information Administration zou dit veld in centraal-Californië maar 600 miljoen vaten olie bevatten. Dat is maar liefst 96% minder dan eerst was geraamd. De oorspronkelijke raming bedroeg namelijk 13,70 miljard vaten. De Amerikaanse regering had gerekend op 2,80 miljoen nieuwe jobs en meer dan 24 miljard dollar aan belastinginkomsten en dat zou dus een veel te optimistische raming zijn.
Het aantal nieuwe aanvragen voor de ontginning van nieuwe velden is in de afgelopen weken fors teruggelopen en die evolutie zal zich in de komende weken en maanden waarschijnlijk verder zetten. Sommige analisten waarschuwen voor een spectaculair herstel van de olieprijs, maar het moet nog afgewacht worden of een dergelijk scenario zal plaatsvinden.
Inmiddels is de olieprijs gisteren opnieuw gestegen richting 70 dollar per vat, maar veel overtuiging gaat van de opwaartse beweging niet uit. Het ziet er naar uit dat het herstel van de oliemarkt meer tijd in beslag zal nemen dan aanvankelijk was gedacht.