In aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november heeft de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) aangegeven de onderhandelingen over een miljardenaankoop van F-35 gevechtsvliegtuigen en gewapende drones met de Verenigde Staten te willen hervatten als Donald Trump wordt herkozen.
De deal, oorspronkelijk goedgekeurd door Trump tijdens zijn laatste dagen in functie in 2021, werd door de VAE opgeschort vanwege het onvermogen om tot overeenstemming te komen met de opvolgende Biden-administratie.
De geavanceerde gevechtsvliegtuigen, uitgerust met stealthtechnologie om detectie te vermijden, zouden de VAE het tweede land in het Midden-Oosten maken na Israël dat over F-35's beschikt. De overeenkomst van $23 miljard omvat ook MQ-9 Reaper drones en munitie en volgt op het aangaan van diplomatieke betrekkingen tussen de VAE en Israël in 2020, een stap die werd gefaciliteerd door de Trump-administratie.
De opschorting van de gesprekken in december 2021 door de VAE werd onder andere toegeschreven aan "soevereine operationele beperkingen", hoewel de Biden-administratie bereid was om door te gaan. Sindsdien is er geen vooruitgang geboekt in het proces.
Bronnen die bekend zijn met de zaak hebben verklaard dat de VAE een tweede Trump-administratie zou verzoeken om de oorspronkelijke voorwaarden van de overeenkomst uit 2021 te "eren". Het officiële standpunt van de VAE over deze kwestie weerspiegelt een langdurig partnerschap met Washington dat meerdere Amerikaanse regeringen overspant, met nadruk op wederzijdse belangen en regionale veiligheid.
De Trump-campagne heeft aangegeven dat een tweede termijn zou doorgaan met het bevorderen van "vrede door kracht" en het uitbreiden van de vredescoalitie die tijdens Trumps eerste termijn werd opgezet. Deze benadering contrasteert met eerdere Amerikaanse beleidslijnen die gericht waren op het handhaven van Israëls militaire voorsprong in de regio.
De VAE, een belangrijke veiligheidspartner van de VS, huisvest Amerikaanse soldaten en heeft deelgenomen aan gezamenlijke militaire campagnes, waaronder de oorlog in Afghanistan. Het land beschikt momenteel over in Amerika gemaakte F-16 en in Frankrijk gemaakte Mirage 2000-9 gevechtsvliegtuigen, en heeft recentelijk zijn militaire banden met China uitgebreid, inclusief gezamenlijke luchtmachtoefeningen en de aankoop van Chinese 'light attack' jets.
De dynamiek van de potentiële deal weerspiegelt ook bredere Amerikaanse zorgen, zoals het gebruik van Chinese technologie in de communicatie-infrastructuur van de VAE, wat veiligheidsrisico's zou kunnen opleveren voor Amerikaanse militaire systemen.
Daarnaast onderhandelt de VS met Saudi-Arabië over F-35 verkopen, die gekoppeld zijn aan een bilateraal defensieverdrag en het aangaan van Saudisch-Israëlische diplomatieke betrekkingen.
Terwijl de VAE zijn relaties met wereldmachten blijft balanceren, zou de uitkomst van de Amerikaanse presidentsverkiezingen aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor zijn militaire capaciteiten en strategische partnerschappen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.