In een rechtbank in Delaware waren Tesla (NASDAQ:TSLA) en een aandeelhouder maandag verwikkeld in een juridisch geschil over de mogelijke kosten van een rechtszaak die het salarispakket van CEO Elon Musk aanvocht en een verzoek aan het bedrijf om een historische vergoeding van $7 miljard te betalen.
De beslissing van een rechter in Delaware in januari om het salarispakket van Musk ter waarde van 56 miljard dollar in te trekken stond centraal in het debat, waarbij experts tegenstrijdige meningen gaven over het voordeel van de uitspraak voor Tesla.
Aandeelhouder Richard Tornetta, die negen Tesla-aandelen bezat toen hij in 2018 de rechtszaak aanspande, eist de vergoeding, die neerkomt op ongeveer $7,3 miljard op basis van de aandelenkoers van Tesla op maandag. Dit bedrag komt overeen met een uurtarief van ongeveer 370.000 dollar voor de 37 betrokken juristen. Bij de vertegenwoordiging van Tornetta zijn drie advocatenkantoren betrokken, waaronder Bernstein Litowitz Berger & Grossmann.
Het juridische team van Tornetta heeft aangevoerd dat ze recht hebben op de vergoeding voor het voordeel dat ze beweren Tesla te hebben opgeleverd toen kanselier Kathaleen McCormick het beloningspakket van Musk nietig verklaarde, waardoor Tesla ongeveer 266 miljoen aandelen terugkreeg.
Robert Jackson, een voormalig commissaris van de Securities and Exchange Commission, getuigde dat de uitspraak $51 miljard waard was voor Tesla in de vorm van aandelen die opzij waren gezet voor de opties van Musk.
Aan de andere kant stelde Daniel Fischel, een professor in de rechten aan de Universiteit van Chicago, dat het ongedaan maken van de toekenning van aandelenopties Tesla geen geld bespaarde en dat het toekennen van miljarden aan advocaatkosten een "ongerechtvaardigde meevaller" zou zijn.
Meer dan 8.000 Tesla-aandeelhouders hebben in ongeveer 1.500 brieven en bezwaren laten weten dat ze het niet eens zijn met het verzoek om een vergoeding. De advocaten houden vol dat het vonnis van januari het grootste vonnis was dat ooit door een Amerikaanse rechtbank is uitgesproken, exclusief punitieve schadevergoedingen, en vragen een vergoeding die overeenkomt met 11% van dat vonnis, met het verzoek om betaling in de vorm van 29 miljoen Tesla-aandelen.
De gevraagde vergoeding is beduidend hoger dan de hoogste vergoeding die ooit in een aandeelhoudersgeschil is toegekend, namelijk 688 miljoen dollar in een collectieve rechtszaak tegen Enron. De zaak nam een onverwachte wending toen Tesla-aandeelhouders in juni de beloning van Musk goedkeurden, waardoor volgens Tesla de problemen die McCormick in haar vonnis had geïdentificeerd, werden opgelost.
De juridische gevolgen van deze stemming zullen de komende weken door McCormick worden onderzocht. Ondertussen heeft Tesla geopperd dat de juridische overwinning van de aandeelhouder teniet is gedaan, door te suggereren dat Tesla geen voordeel heeft gehad en dat de advocaten slechts $13,6 miljoen zouden moeten ontvangen.
De beslissing van kanselier McCormick over de vergoeding kan nog weken of maanden op zich laten wachten, en een hangende beslissing over een vergoedingsverzoek van $267 miljoen in een class action van aandeelhouders tegen Dell Technologies kan richting geven aan de uitkomst.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.