Starboard Value, een vooraanstaand hedgefonds, heeft een aandeelhoudersresolutie ingediend om een einde te maken aan de tweeledige aandelenstructuur waardoor Rupert Murdoch de controle behoudt over News Corp, het moederbedrijf van de Wall Street Journal. Het voorstel, dat niet bindend is, betwist Murdochs gezag over het mediaconglomeraat en stelt de toekomstige leiding van het bedrijf ter discussie.
De resolutie komt midden in een juridische strijd tussen Murdoch en een aantal van zijn kinderen over de toekomstige controle van News Corp en Fox Corp door zijn zoon, Lachlan Murdoch, na zijn dood. Murdoch, die een geschiedenis heeft van het overwinnen van soortgelijke uitdagingen, stond voor het eerst voor deze bijzondere uitdaging sinds hij in 2023 aftrad als bestuursvoorzitter.
In oktober suggereerde Starboard dat News Corp zijn digitale vastgoedafdeling zou moeten afstoten om de aandeelhouderswaarde te vergroten. Het hedgefonds, dat wordt beheerd door Jeffrey Smith, heeft in het verleden gepleit voor veranderingen bij verschillende bedrijven, waaronder Match Group, Autodesk en Salesforce. Op 30 juni had Starboard een belang van 1,9% in News Corp via 7,2 miljoen klasse A-aandelen en 8,7 miljoen klasse B-aandelen.
Murdoch, die News Corp in 1980 oprichtte, heeft 40% van de stemgerechtigde aandelen in het bedrijf, ondanks het feit dat hij slechts 14% van het aandelenkapitaal bezit vanwege de tweeledige aandelenstructuur. Hoewel aandeelhoudersresoluties niet verplicht zijn voor bedrijven om te volgen, kunnen ze leiden tot reputatieschade als ze worden genegeerd, vooral wanneer ze sterke steun van de aandeelhouders krijgen.
De huidige waardering van News Corp bedraagt ongeveer $15,3 miljard, waarbij de aandelenkoers de afgelopen 52 weken met 25,5% is gestegen. De portfolio van het bedrijf omvat Harper Collins, de Wall Street Journal, de New York Post en verschillende andere opmerkelijke publicaties. Murdochs andere grote mediabedrijf, Fox News, is in handen van Fox Corp, dat in 2013 werd afgescheiden van News Corp.
Starboard heeft aangevoerd dat de activa van News Corp ondergewaardeerd zijn en heeft het idee geopperd om bepaalde divisies af te splitsen, zoals het scheiden van Dow Jones van de vastgoeddivisie, wat mogelijk meer dan $7 miljard aan waarde zou kunnen vrijmaken.
News Corp heeft zich echter verzet tegen deze voorstellen en heeft onlangs inkomsten en winst gerapporteerd die de verwachtingen van Wall Street hebben overtroffen, dankzij de Dow Jones-eenheid en de activiteiten op het gebied van onroerend goed en het uitgeven van boeken.
De uitkomst van het voorstel van Starboard blijft onzeker omdat het niet bekend is of News Corp de Amerikaanse Securities and Exchange Commission zal verzoeken om de resolutie uit te sluiten van de agenda van haar jaarlijkse aandeelhoudersvergadering, die naar verwachting in de herfst zal plaatsvinden. Bedrijven doen vaak een verzoek aan de SEC om voorstellen van aandeelhouders uit te sluiten, waarbij de SEC in het laatste volmachtseizoen meer dan tweederde van deze verzoeken inwilligde.
Vorig jaar annuleerde Murdoch een plan om News Corp te fuseren met Fox Corp na verzet van topaandeelhouders, waarmee hij aangaf dat elke grote herstructurering de goedkeuring zou vereisen van een meerderheid van aandeelhouders zonder de Murdoch-familie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.