Bewoners van wijken met lage inkomens en beperkte toegang tot voorzieningen in de Verenigde Staten worstelen met het verlies van nabijgelegen Family Dollar-winkels, een cruciale bron van betaalbare boodschappen en huishoudelijke benodigdheden voor mensen die gebruik maken van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).
De sluiting van bijna 1.000 Family Dollar-winkels, uit een totaal van 8.200, is een strategische zet geweest van het moederbedrijf Dollar Tree (NASDAQ:DLTR) om de winstgevendheid te verbeteren. Deze beslissing heeft echter een aanzienlijke impact gehad op gemeenschappen die afhankelijk zijn van deze winkels voor hun dagelijkse behoeften.
In Nashville uitte Latrina Begley, moeder van zes en medewerker van de gemeentelijke huisvestingsdienst, de uitdagingen waarmee ze nu wordt geconfronteerd na de sluiting van de Family Dollar-winkel dicht bij haar huis. De sluiting van de winkel heeft haar met weinig betaalbare winkelopties binnen een mijl achtergelaten, waardoor ze nu afhankelijk is van extra steun van haar moeder en overweegt zich tot voedselbanken te wenden.
De sluitingen van Family Dollar zijn geconcentreerd in gebieden met concurrentie van andere goedkope retailers, zoals Walmart, maar de impact wordt het sterkst gevoeld in stedelijke wijken met hoge armoedecijfers, waar alleen gemakswinkels en drogisterijen binnen een straal van één mijl te vinden zijn. Volgens HSA Consulting vertegenwoordigen SNAP-aankopen €11 van elke €100 die bij Family Dollar wordt uitgegeven, wat het belang van deze winkels voor SNAP-begunstigden onderstreept.
De sluitingen verergeren de uitdagingen bij het verkrijgen van betaalbaar, gezond voedsel in gebieden die door het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) al zijn aangemerkt als gebieden met beperkte toegang tot dergelijke opties. Beleidsexperts en gemeenschapsleiders waarschuwen dat de sluitingen, na een periode van hoge inflatie, de toegang tot boodschappen in arme gemeenschappen zullen verslechteren.
Family Dollar heeft historisch gezien gediend als een handige winkelbestemming voor mensen met lage inkomens, met een breder assortiment betaalbare huismerkartikelen. Het moederbedrijf van de retailer, Dollar Tree, rapporteerde een brutowinst van €4,6 miljard in de zes maanden eindigend op 3 augustus en onderzoekt opties voor Family Dollar, waaronder een mogelijke verkoop of afsplitsing.
Een woordvoerder van Dollar Tree merkte op dat het bedrijf zich inzet voor langetermijnsucces en vermeldde dat klanten SNAP-uitkeringen kunnen gebruiken op de bezorgapp Instacart om bij Family Dollar te bestellen, zij het tegen hogere kosten dan bij winkelen in de winkel.
De sluitingen hebben bewoners zoals Stanley Chase, een veteraan en SNAP-begunstigde in Nashville, met beperkte opties achtergelaten voor het kopen van betaalbaar voedsel. Chase staat nu voor een busrit van een uur om een supermarkt te bereiken, aangezien de Family Dollar-winkel waarop hij vertrouwde, is gesloten.
De beslissing van Family Dollar om ongeveer twee decennia geleden voedselbonnen te accepteren, bleek lucratief, met een sterke stijging van de verkoop na de recessie van 2008 en tijdens de COVID-19-pandemie. Toch kondigde het bedrijf de sluiting aan van ongeveer 600 winkels in de komende zes maanden en nog eens 370 naarmate huurcontracten aflopen, waarbij 657 winkels al zijn gesloten van begin februari tot begin augustus.
In Columbus, Ohio, voelt ook de oudere bewoner Felicia Manns de impact van een lokale Family Dollar-sluiting. Zonder auto en vaak afhankelijk van een rolstoel, is Manns achtergebleven met beperkte en duurdere winkelopties, wat een gevoel van verwaarlozing in haar gemeenschap sinds de sluiting van de winkel benadrukt.
De sluitingen van Family Dollar-winkels vormen een aanzienlijke uitdaging voor SNAP-begunstigden en gezinnen met lage inkomens, waarbij hun toegang tot betaalbaar voedsel en essentiële producten wordt verminderd en hun afhankelijkheid van minder economische alternatieven toeneemt.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.