De Amerikaanse Senaat heeft unaniem gestemd om Ralph de la Torre, CEO van Steward Health Care, strafrechtelijk in minachting van het Congres te houden. Dit besluit op woensdag volgde op zijn weigering om te getuigen tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen op 12 september. De la Torre was gedagvaard om kostenbesparende maatregelen in Steward's ziekenhuizen te bespreken voorafgaand aan het faillissement van het bedrijf.
De commissie had eerder verpleegkundigen en overheidsfunctionarissen gehoord die beweerden dat Steward winst boven patiëntenzorg stelde. Senator Bernie Sanders, de voorzitter van de commissie, benadrukte het belang van verantwoordelijkheid en stelde dat niemand "boven de wet" staat, ongeacht rijkdom.
Deze stemming markeert de eerste strafrechtelijke minachtingsverwijzing door de Senaat naar het ministerie van Justitie sinds 1971. Het ministerie zal bepalen of de la Torre vervolgd wordt. Senator Ed Markey sprak de hoop uit op snelle actie van het ministerie, vooral voor degenen die getroffen zijn door Steward's ondergang in Massachusetts.
Rebecca Kral, woordvoerder van de la Torre, uitte teleurstelling over de stemming van de Senaat en stelde dat deze voorbijging aan de la Torre's rechten onder het Vijfde Amendement. Steward Health Care verkoos geen commentaar te geven op de kwestie.
Steward, eigenaar van het grootste particuliere ziekenhuisnetwerk in de VS, vroeg in mei faillissement aan om zijn schuld van €9 miljard te beheren en verkoopt momenteel zijn 31 ziekenhuizen. Federale aanklagers in Boston voeren een onderzoek uit naar de la Torre en Steward.
De la Torre had eerder verklaard dat getuigen voor het Congres ongepast zou zijn terwijl het bedrijf betrokken is bij door de rechtbank gecontroleerde faillissementsschikkingen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.