PricewaterhouseCoopers (PwC), een wereldwijd accountants- en advieskantoor, voert aanzienlijke salarisverlagingen door voor zijn partners in China. De partners van het bedrijf in China wordt gevraagd een verlaging van hun jaarinkomen tot 50% te accepteren. Deze beslissing komt op het moment dat PwC geconfronteerd wordt met een onderzoek en het verlies van verschillende zakelijke klanten.
Chinese autoriteiten onderzoeken PwC's controlewerkzaamheden voor Evergrande (HK:3333) Group, een vastgoedgigant die wordt beschuldigd van een fraude van 78 miljard dollar die zich uitstrekt over een periode van twee jaar tot 2020. Na de start van dit onderzoek heeft PwC een uittocht van klanten gezien, wat heeft geleid tot zowel ontslagen als de noodzaak voor kostenbesparende maatregelen.
De topverdieners van het bedrijf, die normaal gesproken 5 miljoen yuan of meer verdienen, worden het hardst gekort: hun compensatie wordt mogelijk gehalveerd. Andere partners bij PwC China worden geconfronteerd met salarisverlagingen van 20% tot 40%. Het bedrijf is eerder deze maand begonnen met het informeren van partners over deze veranderingen en de verlaagde salarissen zullen naar verwachting volgende maand al van kracht worden.
De salarisaanpassingen bij PwC maken deel uit van een bredere trend onder Chinese financiële instellingen, die de salarissen van senior medewerkers hebben verlaagd als onderdeel van een door de overheid geleid "gemeenschappelijke welvaart"-initiatief. Verlagingen van deze omvang zijn echter niet gebruikelijk bij internationale bedrijven die in China actief zijn.
Deze financiële druk is een direct gevolg van PwC's samenwerking met Evergrande, dat in januari failliet dreigde te gaan omdat het niet aan zijn schuldaflossingsverplichtingen kon voldoen. PwC was bijna 14 jaar accountant van Evergrande tot begin 2023.
Naast de loonsverlaging voor de partners overweegt PwC naar verluidt om het auditpersoneel voor financiële diensten met 50% in te krimpen en ongeveer 20% van het personeel in andere audit- en niet-auditdivisies in China te ontslaan. De Chinese activiteiten van het bedrijf, waaronder audit-, advies- en belastingdiensten, hadden in september vorig jaar 781 partners.
Meer dan 30 beursgenoteerde Chinese bedrijven hebben er onlangs voor gekozen hun auditrelatie met PwC te beëindigen. Onder hen waren Bank of China en China Life Insurance die het afgelopen jaar aanzienlijke accountantsvergoedingen hadden betaald.
PwC heeft de afgelopen decennia een belangrijke aanwezigheid in China opgebouwd en werd in 2022 de best verdienende accountant van het land met een omzet van 7,92 miljard yuan. Desondanks benadrukken de huidige uitdagingen de risico's die gepaard gaan met audit- en adviesdiensten in volatiele marktomstandigheden.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.