Door Geoffrey Smith
Investing.com - Niets maakt een financieel journalist zo onzeker over zijn of haar carrièrekeuze als een groot ongeluk of een ramp. De schok van de gebeurtenis wordt onherroepelijk gevolgd door de ontnuchterende constatering dat het aan ons de taak is om naar de verzekeringsaandelen te kijken.
De catastrofale brand die de Notre Dame in Parijs heeft geteisterd, is daar een goed voorbeeld van. De duizelingwekkende omvang van het verlies is onmiddellijk duidelijk. En dus is het simpelweg normaal om aan te nemen dat AXA (PA:AXAF), de grootste verzekeraar van Frankrijk, serieus aan de bak moet om de wederopbouw te vergoeden.
U zult dan ook verbaasd zijn om te horen dat het aandeel AXA gisteren een hoogtepunt van 13 maanden behaalde, en al helemaal nadat AXA bevestigde de verzekeraar te zijn van de twee contractanten die met hun restauratiewerken mogelijk de brand hebben veroorzaakt. Vanochtend, op het moment van schrijven, is het aandeel nog eens met 0,4% gestegen.
Deze klim is niet alleen te danken aan de belofte van de Franse zakelijke elite om 700 miljoen euro bij te leggen in de kosten van de wederopbouw – een bedrag dat blijft groeien met telkens nieuwe, openbare en breed uitgemeten donaties.
Het is vooral de volgende verklaring door AXA, gisteravond laat, die uitlegt waarom het bedrijf beschermd is tegen de ergste klappen:
“De Notre Dame kathedraal is sinds 1862 geclassificeerd als historisch monument. Daarom is ze, zoals alle eigendommen van de staat, zelfverzekerd door de staat. (En dus is AXA niet de verzekeraar voor het monument zelf).”
Zoals de rest van de verklaring echter laat zien, is de verzekeringsreus nog niet helemaal vrijgesteld:
“Onder de vele bedrijven die werken aan de lopende bouwprojecten van de kathedraal, zijn er twee die burgerlijke aansprakelijkheidsdekking hebben van AXA France. Dat zijn Europe Echafaudage en Le Bras Frères.”
Daarnaast is de kunstafdeling van AXA ook betrokken bij de verzekering van bepaalde artefacten en ceremoniële objecten in de Notre Dame.
Over de oorzaak van de brand is nog veel onduidelijk. AXA zegt dat al haar teams “volledig meewerken” met het lopende onderzoek van de autoriteiten.
De aandelen AXA staan hoe dan ook nog ruim 10% lager dan waar ze in 2018 begonnen. Ze hebben het hele afgelopen jaar nodig gehad om investeerders te overtuigen dat hun omstreden overname van XL voordelig zou zijn. Deze acquisitie maakte AXA de grootste vastgoed- en ongevallenverzekeraar ter wereld.
Desalniettemin zijn de aandelen sinds begin dit jaar 26% gestegen en bieden ze een opbrengst van 5,69% die voor lokale begrippen aantrekkelijk is.
Voor het overige hebben de Europese beurzen vanochtend een sterke sessie. De belangrijke indexen stijgen tussen de 0,1% en 0,4% in antwoord op de sterker-dan-verwachte Chinese groeigegevens voor het eerste kwartaal. De Britse FTSE 100 staat echter 0,2% lager, evenals de STOXX 600.