In een strategische zet om een overname te voorkomen, heeft Korea Zinc met succes 9,85% van zijn aandelen teruggekocht, ter waarde van €1,5 miljard. Deze actie maakt deel uit van de inspanningen van het bedrijf om aandeelhouders ervan te weerhouden hun belangen te verkopen aan zijn grootste investeerder, Young Poong, en de private equity firma MBK. Daarnaast heeft Bain Capital, die de huidige leiding van Korea Zinc steunt, een apart belang van 1,41% in het bedrijf verworven, zoals vermeld in een wettelijke aangifte.
Korea Zinc, 's werelds grootste zinkproducent, is verwikkeld in een heftige strijd over de controle van zijn €18 miljard tellende imperium met de mede-oprichtende familie Chang. De Changs, die het conglomeraat Young Poong leiden, hadden aanvankelijk samengewerkt met MBK om in september een gezamenlijk bod uit te brengen. Ondanks de recente aandeleninkoop en steun, is de steun voor het management van Korea Zinc nog steeds minder dan het gecombineerde belang van 38,5% dat MBK en Young Poong bezitten.
Vóór de terugkoop had de familie Choi, die Korea Zinc leidt, de steun van aandeelhouders met een belang tot 36% in het bedrijf, waaronder strategische partners zoals Hyundai Motor Group. Het bedrijf heeft aangekondigd dat de €1,5 miljard die aan de terugkoop is besteed, zal leiden tot de annulering van de nieuw verworven aandelen, met als doel de aandeelhouderswaarde te vergroten. Deze zet zal het belang van de Chois ten opzichte van hun rivalen niet vergroten, en geen van beide partijen heeft momenteel een meerderheidsbelang dat beslissend zou zijn in een proxy-strijd.
Vandaag stegen de aandelen van Korea Zinc naar een recordhoogte, met een stijging van 11,7% naar 1,4 miljoen won, aanzienlijk boven de terugkoopprijs van 890.000 won. De sessie eindigde met een winst van 3,8% op een recordslot. Deze stijging van de aandelenkoers wordt toegeschreven aan het verminderde aantal beschikbare aandelen voor handel als gevolg van overnamebiedingen van beide partijen. Ook de aandelen van Young Poong stegen en sloten 7,45% hoger.
Te midden van deze ontwikkelingen heeft MBK 14 nieuwe bestuurders voorgedragen voor Korea Zinc, dat momenteel 13 bestuursleden telt, en dringt aan op een buitengewone aandeelhoudersvergadering. Het fonds wil een nieuw bestuurssysteem voorstellen dat het management scheidt van de raad van bestuur. Daarnaast heeft MBK kritiek geuit op de financiële impact van de recente aandeleninkoop van Korea Zinc.
Verschillende aandeelhouders, zoals Hyundai Motor, Hanwha Group en LG Chem, die waarschijnlijk de Chois zullen steunen, hebben hun standpunten nog niet openbaar gemaakt. De National Pension Service van Zuid-Korea, die eind juni een belang van 7,83% in Korea Zinc had, zou een cruciale rol kunnen spelen in het lopende geschil. Het op twee na grootste pensioenfonds ter wereld heeft zijn standpunt over de kwestie nog niet bekendgemaakt.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.